杜五爷从书桌后站起身来，跟周实互施一礼。
周实偷眼张望，发现这比自己的房间大不了多少的小屋内只有一个书案、一张床、两把椅子，和之前的气派会馆比起来实在寒酸。
“这么晚了，什么风把您吹来了”
由于周实是青龙帮和白条帮之间的调停人，本身又在江都武林打出了威望，即便大半夜不请自来，杜五爷不敢怠慢，所以说话非常客气。
在街上游荡太显眼，这里至少有些守备，追兵若要隐藏踪迹就不会冒然追到码头
“哦，遇上点事，想找您商量一下。”
“请坐，慢慢说。喝点什么”
周实在要了茶水后，品了一口，才和杜五说道“是这样，我们丰德楼的东家，被赌场给扣了”
他慢悠悠地把事情的经过说了一边，从自己进入丰德楼，和少东家的恩怨讲起，讲朱本初是如何沾上赌博，气死老东家，欠钱被扣的。他又在其中加入了不少细节润色，只为了尽可能拖延时间，好在码头多躲一会儿。
但是杜五却没有半点不耐烦，听得十分认真。
“嗯，赌场我记得是丧门欢在管。”杜五轻轻说道，“我去给他点教训，让他放人。”
“啊，不不不，既然是我们东家欠的钱，我去还上便是。只请您帮我和他应付几句，别让赌场记恨我们便是。”
杜五觉得奇怪，以周掌柜展现出的实力、脾气来看，为什么怕他一个丧门欢，他手上没有大产业，只是个地头蛇而已。
不过，杜五很快想到，周掌柜和自己不同，是执掌酒楼的人，自然不想和黑道沾上太多联系。再者说，周掌柜素来以和为贵，为了维护江都和谐甚至不惜亲自出马为两帮说和，这在上流高手中实在难能可贵。
杜五爷上了年纪，大半夜被人叫起来当然不高兴。但听周实半夜三更聊自己的发家史，杜五渐渐觉得，这莫非是在用自己的经历劝解自己
像周掌柜这等高手，居然甘愿委身于一个小小的酒楼，真是“大隐隐于市”的境界。杜五觉得自己听了一堂课，学了不少东西。
一句话就能卖高手一个人情，何乐而不为他应允道“我明白，明天就去找人办这事。”
“好、好。”周实说着，咽下最后一口茶。
事业办了，茶也喝了，周实成功地拖延了一个来钟头。
行吧，现在就算追兵还在江都，也不会在意一个从码头离开的人。
不过，既然敌人能拿朱本初来做诱饵，大概已经预料到在暗中和他们作对的是丰德楼的人莫非是他们察觉到科举舞弊案是在吴兆锟的寿宴上败露的这样的话，自己、阿贵和薛安都有嫌疑，但敌人并不能确定具体是谁，所以不敢轻易行动。
周实一边和杜五告辞，一边想回去之后更要加倍小心，不能露出马脚。
他正要推门离开，差点撞上从外面冲进来的小喽啰。
“不好了帮主，又着火啦”
“什么”
杜五一把推开那用布把脸裹住的喽啰，大步闯入夜风之中。
只见远处火光冲天，无数喽啰提着水桶往火光处奔跑，还有人扯着嗓子在当中指挥。
“快快快，在东边快点”
“再拿水来，水缸空了”
周实站在杜五身边，心里思绪纷杂。
什么情况，又来
自己好不容易让两帮言和，居然又有人放火难道又是白条帮
不对。周实咬了下嘴唇，白条帮有李应观管