事故发生在大年二十三那天。
从京城开往羊城的352次列车由京城铁路局保定机务段的人民型蒸汽机车牵引，在元氏站位于石家庄市元氏县的三等车站临时停车，等待装卸邮包。
因为运送邮包的邮政人员耽误了时间，原本只需要停车十分钟的352次列车，足足等了三十分钟也没完成邮包的装卸工作。
这时候，一辆由哈市铁路局发出的货运列车从后面冲了过来。
当时是清晨，大雾笼罩。
当货运列车以每小时50公里的时速行至距离352次旅客列车列尾200米处时。
本务机车司机和副司机同时发现前方居然还停着一列列车，顾不得大喊，当即进行了非常制动措施
然而为时已晚，区区200米的距离远远不够一列以50公里时速行驶的列车停下。
一场惨祸不可避免。
货运列车将后面挂载的邮包车撞出了轨道。
事故造成人民型蒸汽机车中破1辆，uz12型邮包车厢报废1辆，x61型行李车厢大破1辆，22型客车车厢小破14辆。
货运列车次的司机、司炉以及352次列车的运转车长受了重伤，多名乘客和乘务员受轻伤，线路中断行车15小时06分，构成一起行车重大事故。
因为马上要过年了，铁道方面对安全行车格外重视。
事故由铁道部派出的事故调查委员会负责调查。
经过调查，赫然发现352次列车在进入元氏站的闭塞区间前，确实使用半自动路签机交接了路签。
但是路签机出现了故障。
半自动闭塞系统除了路签机外，还有人工电话闭塞法这条防线。
可惜的是，发现路签机出现故障后，元氏站闭塞区间的值班人员错误的推定了352次列车已经离开了闭塞区间，所以发出准许货运列车通行的指令。
造成两列车在半自动闭塞系统故障、停用基本闭塞法的情况下同时位于同一个闭塞区间的危险局面，最终导致事故的发生。
导致这起事故的原因有两个。
一个是值班员责任心不强，另一个便是半自动路签机出了故障。
杨兴寨作为半自动路签机的发明人，被临时请去接受调查。
最终查明路签机的故障是由机械故障引起，跟路签机本身没有关系。
但是杨兴寨还是觉得自己责任很大，所以这阵子一直郁郁寡欢，整整请了半个月的假期。
陈行乙知道李爱国跟杨兴寨关系不错，所以想请李爱国出面去安慰杨兴寨。
“这个老杨啊，就是个死脑筋”李爱国一口答应了下来。
不过在离开裁缝铺后，他并没有前往长辛店机车工厂，而是跟周克打了一通电话。
“352次列车受伤的运转车长叫什么名字”
“李司机，你稍等会，我帮你查查。”
片刻之后，电话中传来了周克的声音。
“是个女运转车长，名叫张大花，嗨，这姑娘还真够倒霉的。
她本是实习火车司机，熬了一年时间，因为表现优秀，马上能晋升火车司机了。
但是按照最新公布的规定，要成为火车司机，还要在火车上进行为期三个月的轮岗。
结果这姑娘第一天担任运转车长，就被撞了。
这不是倒霉催的嘛。”
“张大花是我的老同学。”
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