副将退至帐外，想到那近百名士兵被召集时的期待神情，只觉脚步有千斤重。
将士们战死也好，在军中久疲染病而亡也罢可是不明不白地被处死，究竟算是什么道理
此事毕后，副将回到帐中枯坐，久久未语。
另一边，对此事一无所知的肖旻已打算睡下。
但刚解了衣袍，忽听帐外有心腹求见。
心腹入内，送上一封信笺。
信封被拆开后，肖旻先看到了一枚拴着红线的铜板，再之后，是一张字迹悦目的字条。
肖旻大喜，只觉周身疲惫瞬间全消，猛地起身“快，备马”
肖旻与李献所率十二万大军，驻扎在荆州与岳州之间，从此处往北面画一条直线，可通汉水流域，而这条直线若沿着汉水继续往北，便是安州城的方向。
夜色中，肖旻秘密离开军营驻扎之处，带着一队亲卫，往汉水的方向疾驰而去。
快马行了两个余时辰之后，已能隐隐约约嗅到汉水的潮湿之气，驱散了快马赶路的热意。
不多时，前方亮起一点火把，一队骑兵拨开夜色，迎了上来。
看清了为首之人后，肖旻示意身侧心腹收起戒备姿态，在马上一笑拱手“荠菜大姐，久违了”
“肖将军别来无恙”负责接应的荠菜爽朗一笑，调转马头“肖将军请随我来”
“有劳荠菜大姐带路”
肖旻在后跟随，马蹄滚滚，又行了近两刻钟，终于来到了汉水河畔。
河水在暗夜中静静流淌，河畔杂草丛生，形状野蛮天然的巨石堆旁，系着玄色披风的常岁宁看向下马走来的肖旻“肖将军，许久不见。”
“宁远将军”肖旻上前来，双眸里满是笑意，拱手之际，又忙改口“不，该称常节使了”
常岁宁一笑，抬手邀请快马而来的肖旻坐下说话。
肖旻顺着她示意的方向看去，只见不远处铺着竹席，席上一只泥炉，两只蒲团。
肖旻盘腿坐下之际，感慨道“常节使费心了。”
“如此深夜，肖将军不远百里来见，相比之下，一壶茶又算得了什么。”
常岁宁知晓，肖旻是个极谨慎守矩之人，如此时局下，能让他这个一军主将深夜破例冒险来此的原因，不外乎信任而已。
“常节使相邀，莫说区区汉水河畔，便是刀山火海，肖某也必当赴约。”肖旻说话间，笑着夺过茶壶“常节使，让我来吧。”
为常岁宁和自己分别倒了一盏茶后，肖旻执起茶盏，道“且容在下以茶代酒，多谢常节使大义，解后方荆州之困”
常岁宁虽也端起茶盏，却笑着道“此乃淮南道的家事，职责所在。”
肖旻饮了半盏茶解渴，笑着摇头叹息“如今这世道间，又哪里还有什么一成不变的职责”
说句阴暗些的，即便此次常岁宁对此坐视不理，任由安州刺史与卞春梁合攻荆州，朝廷又能如何
治她的罪吗
到时朝廷自顾不暇之下，拿什么去问罪她手掌淮南道兵权，又如此得人心，难道会乖乖站在那里等着朝廷治罪不成
人人都该有的操守，在这混乱浮躁的世道间，反而成了罕见珍贵之物。
肖旻深沉而动容地直言说道“许多人皆道常节使有反心，可肖某知道，那不过是愚昧之人的曲解而已。”
“常节使当初以命死守和州，诛杀徐贼，剿退倭贼，又在幽州平定康定山之乱，造福江都百姓，今又阻此天倾之祸哪一桩是为了反”肖旻看着眼前的少女，满