地下城榕树街。
拉德罗卡走在大街上，如往常一样沿着那条日复一日的路线。
从街角捡来的那个卢娜姐姐还仍然借住在他家里，自己依然在沿着这条刻在骨髓中的路线前往那个工厂，街上的居民依然是沉默寡言，裹着灰暗老旧的衣服在狭窄的地下街道上行走着，犹如一尾尾在臭水沟里挣扎的鱼，跟着条形的槽底麻木地前进，却从始至终都只是在一滩死水中无用地徘徊。
但拉德知道，自从那一天起，自己的生活一切都不一样了。
那粘稠的红色从工厂的铁门间渗出，便是宣告着拉德往日生活的终结。
作为地下城，榕树街的路即使再错综复杂，整个地下城的空间也不会大到哪里去。不一会拉德便来到了自己打工的那个食品加工厂，厚重的铁门早已被清理干净，甚至比它昔日那一副老旧的样子更加清爽。
打开那扇嘎吱作响的门，拉德进入了他之前打工所在的工厂。机器仍然在不停息地运作着，那些和拉德差不多大的孩子仍然在自己的岗位上工作着，不过现在更多的是一些大人在流水线上忙碌着。工厂的设施十分简陋，只是在走廊里走着，那种怪异、浓郁又廉价的食物香气就溜出缝隙，混着热浪扑在拉德脸上。
谁也看不出，一个多月前，这里发生了一场血腥的屠杀。
车间里与往常一样吵杂，但那些伴随着鞭挞声的吼叫都在那场屠杀中消失了，整个车间现在只有机器隆隆作响的声音。让拉德比较意外的是，在那场屠杀后，流放者接管了工厂，从此整个工厂竟是在物理上干净了不少。有时拉德会想，也许是打扫整个工厂也是这些流放者毁尸灭迹的一环。
拉德做完了上工前的准备，在准备间里等待换班。简陋的消毒流程也是这些流放者给工厂带来的改变，拉德觉得从地下城的视角来看，这明显是一种不必要的、徒添成本的操作。拉德对“工厂”的理解也比较浅薄，他唯一理解过的也只有这家食品黑工厂以及那个已经死掉的凶恶老板。
但地上世界的贝克兰德肯定是不一样的，拉德想。那些在土地上向上生长的建筑物没有地下的贫瘠匮乏与阴冷潮湿，而是能制造出那些拥有巨大伟力的机械。那些造物会如同钢铁洪流般在太阳底下向前推进，不可阻挡。
就像拉德从书上、从网吧里看到的那样，工厂在地面之上犹如神奇的魔法许愿池，它不是神明，却能满足人们对生活的一切向往。不管是图片还是文字，拉德能找到并理解的也就这么多了。对于一个不太能识字的地下城土着孤儿来说，信息的获取是一件比较艰难的事。
眼窝深邃、有些黑眼圈的精瘦监督员穿着红袍坐在车间门口，也许是因为消毒缘故，他保持着榕树街难得一见的干净整洁。这一身统一的朴素红袍就能看出来，这也是一位流放者。
终于，监督员看了一眼时间，开门让拉德等人换班。
晚班中虽有拉德熟悉的孩子，但大多数是拉德没见过的青壮年。从他们破烂的衣着和萎靡的神色来看，这些人的境遇和自己没有啥区别。拉德走到工位上作为早班开始工作，早班里的孩子们明显多了起来，还带着一些垂垂老矣的工人。
与每个早晨一样，拉德一遍又一遍地重复这些单调而又消耗体力的动作。不过今天，他忽然觉得旁边的小男孩比较陌生，似乎是工厂新来的“同事”。
“阿塔拉，来自洗衣巷。”
拉德不自觉地多看了阿塔拉几眼，这种好奇的注视让阿塔拉感到一些不适，便忍不住出声提醒。
“如果你想知道我的名字的话，现在你知道了。”