地下城棉花巷。
三人跟着另一位头顶摄像头的接待员通过偏门，进入了走道。
这是一条弧形的走道，单边开着一些房间门。克莱恩猜测棉花巷交易所应该是一个圆形的地下建筑，这条走廊应该是一整个圆形，包裹着中间地下城的主要空间。
那这么看来，一开始进门的那个接待厅，也不是唯一的，应该在交易所的不同方向上还有一个入口和对应的接待厅，将整个环形走道切分成一段段的。
至于走道外的信号灯，克莱恩觉得这应该是一种保护客人隐私的操作。红灯亮起，就说明有接待员正在为客人引路，其他客人不能通行，直到这位客人离开交易所或者进入自己的房间。
很快三人被引入了一个空的交易房间。房间门上并没有写编号，进入房间后大家才发现，房间的编号是随机的。每更换一次客人，交易房就会刷新一次编号。克莱恩还发现了一个刷新按钮，即使还在交易房里，宾客也能按自己的意愿重新刷新自己的编号。
三人在房间中坐下，椅子正对着的是一个巨大的交易终端。
这个交易终端看上去十分地古老，是一台十分臃肿的计算机，甚至还带着一些电气时代的技术，看上去应该是信息革命初期的古早款式。那时候的计算机还不叫“电脑”，甚至沟通世界的互联网都不存在。
一块不大的显示屏嵌在这面机械覆盖的墙里，下面连着一个如同打字机一般的笨重键盘。而在墙的另一边则是一个巨大洞口和机械门，这应该是一个货物通道，用来传递之后的交易物品，而金币则会通过棉花巷交易所的账户直接转账。
克莱恩观察片刻后，走上前操作交易终端。
这种古早计算机的运作能力极其有限，整个交易软件十分简单。从程序员的技术角度看来，这应该是一个局域网构建成的交易系统，并没有连接地上互联网。
在地下城想上互联网是一件比较麻烦的事情。一方面，铺设网络覆盖设施的难度和资金需求较大；另一方面，在地下城总有一些见不得光的事情你连上了互联网，互联网也就连上了你。
所以只有一半的地下城里可以找到正常的地上互联网连接，这其中还大部分都位于地下五百米以上的浅层地下城。离地上世界越近，网络链接率越好。因此局域网系统在这种地下组织中用得很多，当然，也有很多驻扎在地下城的非法组织使用暗网技术。
克莱恩忽然想起了蚯蚓岛酒保的忠告不要小看“信息”的力量。
也许这就是棉花巷交易所选择使用古老技术的原因能够满足使用需求的同时，尽可能地减少信息的交流。
这是在害怕蒸汽教会沿着网线过来一锅端，还是在怕网络上的其他情报泄露
又或者
是在提防信息本身么
一些奇怪的猜想在克莱恩的脑海里盘旋，但是现在没有任何证据支持。他索性先不管这么多，上前加入交易终端的对话，先解决眼前的问题。
虽然交易软件很简单，就像是一个大型的聊天室，有着各种求购或者出售信息。
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