但最先爆发战斗的地方，既不是江陵，也不是枝江，而是更上游的宜都。
夔州水师驻扎在夷陵，李宝麾下大将邱善水、李江，率领大小战船一百余艘，突袭楚国宜都县东南方的白水镇。
这两人都是私盐贩子出身，直接带着水兵登陆，把白水镇给劫掠一空。
白水镇颇为富庶，南宋初年长江改道，枝江县城便迁到白水镇，直到清朝都还是枝江县城所在。
把白水镇抢光之后邱善水、李江立即后撤，再去劫掠宜都西郊乡村。
这里虽然是钟相的地盘，但并非核心统治区域，只有两千士兵驻防。守城时还能鼓动平民，出城作战却抓瞎，只能任由夔州水师劫掠。
钟相的洞庭湖水师，派出三分之一去应对。
并非不想派更多，而是金州水军已至汉阳，洞庭湖水师还得去下游作战。又要留船只防守枝江，钟相的水军只能一分为三。
双方相遇之后，夔州水师立即撤退，打算把敌人引去更上游。
那里的河道情况更加复杂，夔州水师早已烂熟于心，只要洞庭湖水师敢追去，甚至可以利用水文和地形打歼灭战。
洞庭湖水师却不上当，追了一阵便放弃。
来来往往试探数日，终于爆发战斗。
双方兵力相当，夔州水师占据上游位置，而洞庭湖水师的大船则更多。
但朱铭从官兵手里缴获的床子弩，全都装备给了夔州水师。只留下一架放在汉中，由朱国祥的学生进行拆解，搞明白各种细节再进行仿制。
然后发现，没必要仿制。
制造成本太高，制作时间太长，发射时需要的人手太多。有那时间和金钱，还不如多造几门虎蹲炮。
这玩意儿威力巨大，需要二三十人合力拉开，可一次性发射七支箭矢。主箭长度约1米，箭杆直径约两厘米，主箭射程能达到两三里。
床子弩最着名的战绩，是一箭射死辽军主将萧挞凛，迫使辽国签订了澶渊之盟。
夔州水师凭借床子弩、普通弓弩和平夷炮，几乎是压着洞庭湖水师打。但后者仗着大船更多，不顾一切冲近了接舷，甚至直接全速操船撞击。
互有死伤，夔州水师小胜一场。
没必要拼死决战夔州水师的任务，是把一部分洞庭湖水师引离荆江战场。
枝江。
大量可乘坐十几人的小船，旱地行舟直接抬到北岸营寨。
这些船只的木材没有阴干，也懒得刷桐油防腐，反正全是一次性物品。
韩世忠、种彦崇、何蓟、王荀四位降将，带着只训练了三四个月的民兵，准备渡过狭窄的江面作战。
这些民兵非但训练时间短，还得抽空去开荒种地。但他们兵甲齐备，而且敌人也没怎么操练过，攻城、攻寨时也不太需要阵型。
民兵们只需记得一点，只要攻占枝江，他们就能转为正兵。他们开垦的荒地，可享受更优惠的赋税减免政策，今后家人不必再给正兵佃耕荒地。
“这物件真是好使”
韩世忠放下望远镜，对陈子翼说“换个地方渡江如何”
陈子翼不解道“这里是最窄的，江面只有十多丈，大元帅也同意在此渡江。”
韩世忠说道“咱们知道这里是最窄的，伪楚当然也知道，甚至还在对岸建造了营垒。”
陈子翼说“自是要避开营垒，在上游一些渡江，那里的江面也不过二十丈。”