石彪依旧留在客栈里看行李，白胜已去马棚牵马。
士子们陆陆续续出来，只这一家客店，就住着几十个应考举人。
“咦，会之兄不是要考茂科吗”朱铭发现秦桧也下楼了。
秦桧笑着解释“茂科太难，下次再考也不迟。”
茂科这种大科，举人们不敢直接去考，新科进士不准再考，主要竞争者都是往届进士。
历史，秦桧被扔去地方做校长，憋屈好些年都没挪窝。于是硬着头皮去考茂科，竟成为那届的唯一录取者，就此时来运转，火速跃升为太学学正。
闵子顺已经定了两辆马车，洋州士子们全部钻进去，秦桧也厚着脸皮搭顺风车。
李含章和朱铭，各自骑马，一起进城。
白胜等一众随从，提着灯笼，跟在马车后面步行。
速度提不起来，人太多了。
城门为应考士子破例开启，也不做任何检查，可以随意出入。
还没抵达贡院，街道就被堵死，因为考生人数有一万左右，加他们的随从可能破两万。
密密麻麻，人头攒动。
很快，就有官差前来，沿街大吼道“闲人离去，闲人离去，不可阻塞街道”
白胜他们就属于闲人，把东西交给朱铭，便默默远离贡院。
朱铭没有跑去里面挤，慢慢等着进场。足等了两个小时，终于一点点靠近，从竹筒里拿出答题卷和写着座位号的考票。
搜检程序，比州试严格一些，但依旧没有脱光了检查。
贡院考场面积很大，可以容纳一万多人。
外围考棚条件恶劣，三年前使用过，都生出蜘蛛网和苔藓了，还得考生自己动手清理。
靠内的考棚就干净得多，因为国子监和太学生，年考的时候会借用贡院，每年都有考生清理一次。
包括朱铭在内，来自洋州的考生，座位居然全部靠前。他们还不知道，这是两位考官的安排，都以为自己运气很好。
每个考棚，面积约为13平米。
找到座次的第一件事，就是打扫自己的考棚，桌得擦拭之后再垫纸，防止桌面污染试卷。第二件事，是在考棚顶部钉油纸，防备年久失修漏雨。
然后，一直等到天亮。
经义文考题内容，跟州试时相同，都是大经、兼经各十道。但难度提升了，每篇作文的字数，增加到350字以。
“当当当当”
天色微亮，锣声响起，要公布考题了。
为了防止泄题，不可能印刷试卷，更不可能临时誊抄一万份。
有差役举着木牌出来，木牌贴着一张纸，写明了第一道考题内容。差役边走边喊“第一题，君子之于天下也，无适也，无莫也，义之与比君子之于天下也，无适也，无莫也，义之与比”
考生们连忙抄下题目，等着第二道考题公布。
差役从朱铭身边走过不久，又有差役举着牌子过来“第二题，人能弘道，非道弘人人能弘道，非道弘人”
十道题全部公示完毕，考生才开始答题。
若有人没把考题记完，也可询问附近差役，但不准离开自己的考棚。
朱铭完全按照八股文模式答题，思索一阵，写下第一题的破题君子之于世也，不先事而有所倚，惟随事而制其宜，盖事必有义也。
接着又琢磨承题，写道君子处天下之事，惟义之适从。初何尝有所偏倚于其间哉