“大人，这都怪我，当初在考察角湾的新一任大主教人选时，我支持了埃尔维斯。没想到他真的成为大主教后，竟然将角湾搞成这个样子。”
利百特原本绷着的脸露出一丝微笑，他安慰这个年轻的枢机司铎。
“哦，我亲爱的安东尼，不需要这么自责。对角湾大主教的任命，是教廷经过综合考虑后的结果。难道你没有听说过，当时之所以选择埃尔维斯，是因为他是一堆疯子中最理智的那个。如果换了其他人，现在的角湾还指不定是个什么样呢”
利百特轻轻地叹了口气。
“唉，这大概就是历史的必然吧。即使我们扶植一个相对理智的主教上位，局势仍然发展成了我们所不想看到的样子，只能说，角湾这个地方，各种矛盾错综复杂，它们彼此交织、彼此催化，最终孕育出战争的怪胎来。你看，内陆国家的贫穷与沿海国家的富裕，教会的权力诉求与世俗统治者的权力诉求，商业发展所带来的开放与宗教天然所支持的保守，此类种种，没一个好解决的。埃尔维斯，他只是恰逢其会地在这个时候担任了大主教，但是大主教的位置上是否是埃尔维斯只能提前或延缓目前的局势，而无论是谁在位，都不可能就所有的矛盾解决，所谓的战争就是这些矛盾的总爆发。”
就在他刚说完时，教廷特使看到了安东尼眼中闪过一丝疑惑之色。
“怎么了我亲爱的安东尼”
已经年过五十的利百特十分看中眼前的年轻人，最年轻的枢机司铎，前途不可限量。
他十分乐意为这个年轻的后辈解答疑惑。
“哦，不，没什么。”
安东尼微微地摇了摇头，说道“我只是因为自己的愚钝难以立刻理解您的高深见解。”
利百特哈哈一笑，说道“这并非是什么高深的见解，仅仅是活了几十年的经验所得，等你的年纪足够大了，自然而然地就懂得了这些。”
安东尼又问道“既然您认为局势如此悲观，而且它的发展存在一定的不可抗性，那您又何必冒着敌对的风险去跑一趟呢。”
“我”
利百特没有立即回答，他把自己的目光投向天际，此时的天空已经一片昏黄，太阳已经落下了一半，夜幕很快就要到来了。
良久，利百特才说道
“大概是因为我始终相信每个人的心底里都藏有最后一丝理性吧。”
然后两人都陷入了沉默，并肩而行了一段距离后，在回廊的拐角处分别。
安东尼看着利百特离去的背影，用轻不可闻的声音自言自语地说“特使大人，我跟随您来角湾的目的就是为了击碎您所谓的最后的理性。”
尼斯堡最高评议会的议长办公室里，马库斯议长和几位重量级议员正在讨论一封信，其中就包括福斯特家族的族长乔福斯特
议长问道“我的朋友们，你们认为这位利百特大人带着多大诚意而来”
福斯特回答说“马库斯，就算他带着极大诚意而来，我也不认为能起到什么作用。除非”
议长“除非”
“除非由教廷直接下令角湾教会停止猎巫运动，并不再干涉沿河各国的内政。大火已经燃起来了，一把一把地往火上撒土没什么用。”
“这似乎不太可能”
议长叹息道。
“你们就别抱有什么幻想了准备打仗吧”
主张对教会采取强硬态度的议员贺拉斯摩拳擦掌。
“现在已经是我们最后的时刻，我们所处的位置如同站