舰队不仅仅是在航行，一声又一声的轰鸣接连响起，这是舰上的炮兵们在进行射击训练。
为了最大程度地模拟战场环境，这两天来都是用实弹进行射击训练，整支舰队都在烟雾的笼罩中航行。
舰队指挥官提尔比茨站在独角兽号的舰艏处，他靠着栏杆，手拿着烟斗，一言不发地注视着前方的海域。
根据对海盗俘虏的审讯，盘踞在西港的海盗一开始有60多艘船，不过他们会派出至少20艘搬运劫掠来的物资。
还剩下近40艘战舰，自己率领的舰队能应付过来吗
这一次可是阿尔达的军事力量首次向西北海湾之外的世人展示，合作方还是王国政府的军队。要是搞砸了，岂不是要堕了格莱曼大人的名头
一旦失败，会导致很多严重的后果。
对外，王国其他地方素来对西北海湾不屑一顾，失败的话会加剧这种轻视。
这倒是没什么，反正那种刻板的印象也不是一天两天了，主要是西北海湾内部的麻烦失败会对格莱曼大人在众领主间的威信造成重大打击，阿尔达在僭位者战争中好不容易取得的地位可能会得而复失。
虽然身为一名军人，但提尔比茨对西北当前的政治形势并非一无所知。
领主们正在筹建一个叫做关税同盟的组织，既然是同盟，那就得有个老大，或者说事实上的主导者。虽然这个同盟是由阿尔达提议的，但是这个主导者的位子不一定能轮到阿尔达，每个强大的领地或者自认为是强领的都在蠢蠢欲动。
阿尔达迫切需要再次提升自己的政治威望，而军事上的胜利，往往是最直接的。
他看了看甲板上正在紧张地操练装弹步骤的水兵们，想起了海军司令奥斯汀经常用来鼓励部下的话。
“我们是这个时代最强大、最有效率的杀人机器”
装备着划时代的强大武器，威力堪比传说中的神器，组织严密、分工明确的官兵们日复一日地训练，掌握并精通操作“神器”的每一个步骤，一旦遇到敌人，他们便能按部就班地向对面倾泻死亡之火。
良好的伙食保证了他们强健的体魄，严格的纪律赋予了他们坚韧的灵魂，充足的军饷维持了他们高昂的士气，优厚的抚恤免除了他们的后顾之忧。
世间还有哪支军队能够做得更好
“我们是最强大的”
提尔比茨在心里一再默念这句话。
“提尔比茨指挥官”
略显稚嫩的喊声打断了他的思绪。
提尔比茨转过身来，视线往下移，看到了年轻的军官候补生。
“艾伦先生”
提尔比茨脸带笑意地用称呼大人的方式称呼对方。
“报告指挥官，今日线列战术射击训练已经完成”
军官候补生艾伦用一本正经的语气大声向舰队指挥官报告。
虽然南方号等旧船因为需要维修留在了富兰港，但是这些船上的军官候补生们也被安排在南下舰队里随行历练，海军为了培养下一代的合格军官不会放过任何一次实战机会。
“嗯，辛苦了。让炮兵们休息一下，我们很可能今天就会遇到激烈的战斗。”
“是，指挥官”
“啊，对了，艾伦先生”“还有什么事吗，指挥官”
提尔比茨叫住了年轻的军官候补生。
“战斗开始后，你就跟在独角兽号下层甲板的炮术官身边，听候他的