七年前，梁潇选择了崔太后和淳化帝，选择了他的锦绣前程，可并未彻底断掉另一条路，相反，他娶了姜家女，屡屡包庇新政余孽，对姜家父子更是再三出手回护。
“在这个节骨眼，你一反常态为母大办宴席祝寿，无外乎就是想把姜墨辞和谢晋从成州引到金陵，你心里明白，姜姮在你手里，这点面子他们是要给你的。他们一走，你派去成州平叛的陇右道驻军就到了，不管如何杀伐株连，姜家只剩一个双腿残疾的姜照，他做不了什么事，也没人能把罪名安在他头上。”
“而你，既没给姜家通风报信，也没明面上袒护他们，你只是给母亲办了场寿宴，也不能阻止内兄和师长来祝寿。不需向我，向朝臣交代什么。”
“辰景，你这碗水倒是端得平稳啊。”
梁潇沉默不语。
崔太后叹道“我做过的最后悔的一件事，就是七年前，不忍你在崇政殿外跪了整整两天，一时恻隐，说服先帝留下姜家父子的命。”
彼时大获全胜，意气风发，自然没将残寇败将放在眼里，乐得做个顺水人情，收拢梁潇为自己卖力。
可是七年过去了，梁潇日益位高权重，却总是若即若离，让崔太后越发不安。
对于崔太后的剖析，梁潇没有否认。
这么多年，崔太后之所以一直重用信赖梁潇，除了他自己争气，便是看出他与她是一样的人。
不屑于那一套忠孝节义，不屑于粉饰道德。
缄然许久，梁潇说“我救姜氏父子，不是替自己留后路，我只是不忍心姮姮失去父兄。我爱权，爱荣华，爱姜姮，这辈子不会变，我注定与辰羡、与谢夫子和姜家父子不是一路人，即便我肯，他们也不屑与我这种人为伍，您不要过分担忧，也不要再来为难我了。”
崔太后终是拗不过他，放他离去。
姜姮奉命候在燕禧殿的偏殿，本以为崔氏叔侄会离去，谁知他们竟跟她去了偏殿。
崔元熙自觉担起东道主之责，命内侍端来两盏冰雪凉水荔枝膏和一盏紫苏饮，他将荔枝膏让给姜姮和崔兰若，自己喝起紫苏饮。
姜姮想起临进宫时梁潇嘱咐过不能随便吃喝宫里的东西，因而将瓷盏推开，抱歉地说“太凉了。”
崔元熙一愣，含歉道“是我疏忽了，总以为你们女孩子喜欢这些凉丝丝甜腻腻的东西。”说罢，命人撤下荔枝膏，换一盏热茶。
崔兰若却吃得正欢，仿似一只无忧无虑的云雀，笑嘻嘻道“我喜欢。”
她的笑容明净纯真，格外讨喜。
崔元熙摸了摸她的头，转而对姜姮道“我见过王妃。”
姜姮面露诧异。她坐了七年的牢，不曾应酬，对眼前之人也毫无印象，实在想不起何时见过他。
崔元熙料到她不记得了，自顾自道“大约八九年前吧，桑家瓦子，王妃带着玉徽县君去看傀儡戏，我当时在二楼包厢，正与同僚观戏，那戏实在无聊乏味得很，正想离去，却见您和玉徽县君来了，你们吵吵闹闹，嘻嘻哈哈的。引得我稀里糊涂的，竟跟着你们看完了三场戏。”
末了，他压低声音道“你与从前相比，真的是变了许多。”
姜姮垂下头。
崔元熙看出她的低落，体贴地转开话题“自那以后我竟爱上了傀儡戏，隔十天半月就要去看一次，后来与拙荆便是在桑家瓦子邂逅。”
这倒有趣，姜姮抬头问“真的”
崔元熙笑着点头“只可惜，我们缘分浅薄。”
姜姮一怔，道“节哀