腊月天的大早上,春画踮着脚把门扇子打开，哈欠还来不及捂下去,低头便看见门前放着一只大篮子,愣了一愣,赶紧冲进后院喊“二奶奶,二奶奶你快来”
鸾枝才在床上病着,闻言披着衣裳忙不迭地跟出去。
那篮子里上下覆着小棉被儿,露出来两颗粉嘟嘟的小脸蛋。正睡得香甜，一个的小手儿抵在另一个唇边，另一个便舔着粉嫩的小舌头吃。姐弟俩个相亲相爱，可爱极了。
“我的儿，苍天保佑，总算是平安回来了”鸾枝眼眶登时就红了,弯腰把篮子抱起来，掀开被子上下检查。
好好的，还和被拐走之前一样，她整个人才算是重新又活了过来。
许是闻见娘亲的气息，如意先自醒来，清澈的水眸乖静地看着鸾枝，咧着红红小嘴儿对她笑。元宝跟在姐姐后面，凤眸儿一睁开，却呜哇一声哭开了，拼命地往鸾枝怀里扑。
那泪眼汪汪，想娘亲了呀，可委屈。
鸾枝亲着姐弟俩个的小脸蛋，心里又高兴又酸涩，问春画“谁人送来的，可留有字条儿吗”
春画摇摇头，指着门前屋檐下“一开门就发现了。”
鸾枝便看到几只快要被落雪淹没的大脚印那熟悉的宽长她心弦儿莫名一颤，不由抬头去看。前方却已经没有熟人。
阿娘唏嘘感慨“大约是还没走远。算了吧，以后就互相不欠了。”
鸾枝看一眼街角，并不多说什么，只对春画吩咐道“你去布庄上，叫程翊往乡下派封信，让二爷别找了。回来过年吧。”
“嗨奴婢这就去”春画高兴得直点头。
那年关很快就来了，伴随着的还有东宫太子的册立。
皇上终究顾及张贵妃多年的情分，虽看到五皇子的密账后勃然大怒，到底舍不得他死，只将他发往大溪州封地，命他蜗居一隅，一辈子不得再踏入京城。那大溪州乃是个未开化的荒蛮之地，命虽算是保住了，然而也休想再折腾出什么猫腻来。待正月初一与群臣祭拜过先祖与天地，便正式册封四皇子元承宇为当朝太子，即日起入住东宫。正月初八，又授予宰相千金赵灵嫒为太子妃之衔，自此立储之事便算尘埃落定，百姓无不为之拍手称快。
正月十五闹元宵，难得雪后天晴，太后在千秋园里架起花灯，请了一批世家贵族的千金公子们进宫热闹，鸾枝和沈砚青小夫妻俩儿自然也在邀请之列。
千秋园说来已有一二百年历史，那园中雕梁画柱，亭台楼阁，素以梅而著称。正值元月梅花争艳之时，只见满园红粉花开，盈香醉人，男男女女着华衣美裙在花枝下吟诗猜谜，那眉来眼去间，情爱之意欲说还羞，倒把正主儿给晾在了一旁。
好在太后娘娘这会儿也巴不得落个清闲。正迷着打麻雀呢，鸾枝新教的南边儿打法，老人家图个新鲜，邀着小德妃还有太子妃一块玩。
赵灵嫒过了年正十八，生着鹅蛋脸儿柳叶眉，身段高挑玲珑，很是个端庄贤淑的大家闺秀。脾气却温柔大方，极易相处，与鸾枝一见面便互相投了缘儿。
放一个五饼下来，被鸾枝吃去了。
小德妃瞥了一眼，努着嘴儿故意逗她“哎哟我说，你俩个姑嫂之间一唱一和的，合着伙来欺负我和太后呐”
鸾枝边理着麻雀牌，边解释“德妃娘娘又取笑人，鸾枝哪里敢偏向哪个，太子妃娘娘打得不熟练，无意间让我沾了几回便宜罢。”
“那回头你赢了，可不许一个人独吞。”赵灵嫒佯作嗔怪。
元承宇着一袭浅黄刺蟒修身华服站在赵灵嫒身后，见状好笑地勾起嘴角“不怪德妃娘娘