战报传到广宁，李如柏和其三弟李如桢皆愁上眉梢，忙不迭地在府上聚头，商量应对之策。
二十一日，金兵冲破鸦鹘关，抵达清河城外，开始攻城战。起初因守军炮火、滚木雷石齐下，遂强攻失败。金兵随即改强攻为围困，并派降将李永芳到城下劝降。遭严词拒绝后，再令环城强攻，凡八进八退，自晨至暮，后金战死数千人，攻城不下。入夜后，在夜幕掩护下，金兵各军以板车为掩护，掘地三尺，挖陷城墙，城东北角遂塌落，又乘明军慌乱，叠尸登城。邹储贤在绝望中，焚衙署妻孥，亲入战阵，阵亡。二十二日清晨，金兵破城而入。城内明军官兵六千余人及五百多户居民奋起巷战，孤军奋战而败，军民被杀万计，而无人投降。清河堡至此彻底沦陷。随后金军拆除了清河城的城墙，又将三岔堡至孤山堡一带民房尽焚烧之。并拆毁一堵墙、碱场二城，使明军自清河至抚顺城无存身之地。然后收取地窖谷物，田中青苗，则纵马放牧，造成清河一带五六十里以内人烟断绝。
我沉痛地听着这份句句啼血的战报。尤其是那句被杀万计，而无人投降，真真宛如在我的心口剜上一刀一般。我未曾想到，原来身处乱世，即便我非这个时代之人，却也能感受到这份民族大义的切肤之痛。降，还能苟且偷生，不降，便是杀身成仁。
更可怕的是。从抚顺到清河，不过三个月的时间。
如今，我真的不知，就算他日还能够活着回到赫图阿拉，我又该如何面对皇太极，面对那些女真故人。在知晓了这些残酷的屠杀之后，我如何还能和以前一样，只把他当做一个我心所许的少年呢从前他害褚英入狱，我便是足够心疼了，现在他背负的，何止是一条人命呢
我除了心疼，别无他法。这个时代里，我阻止得了一次屠城，阻止不了日后的每一场战役。大明子民，有固守气节有如清河百姓的，宁死不屈，杀光了一个清河，杀得完全天下千千万万的汉人吗这个民族矛盾，对异族人的排斥，是大金，或者说日后的大清，永远也无法根治的。
清河一失，辽东由此而失去了屏障。明廷真正的感觉到了事态之严重，连忙举国各地调集兵马。八月，金兵马不停蹄地转攻沈阳、辽阳。得知线报后李如柏连忙排遣兵马前去支援，并通知叶赫出兵抗击其腹背，神宗下令调山海关、保定、铁岭、大同、广宁、开原诸路兵赴援，尚未出关，有谕旨特赐杨镐“尚方宝剑”，得斩总兵以下官。于是杨镐为肃军纪，就清河逃将陈大道、高炫徇斩于军中。努尔哈赤见形势不佳，便于九月主动撤兵。沈阳之危遂解。
入冬，四方援兵始集。明军终于从被动挨打的状态，开始正式的反击。十万大军集结，大举出兵赫图阿拉，一剿建匪。
万历四十六年岁末。这是我在广宁度过的第一个冬天。然而因为辽东战事，这个冬天显得异常的清冷。这短短半年的时间，辽东已是天翻地覆，战争的脚步比我预想之中来得还要快。
我住在广宁承天府上，时不时地也会看见几员明朝大将出入，他们个个都身居高位，除杨镐外，常常出入承天府的还有开原总兵马林，辽阳总兵刘铤以及特赦镇守山海关的总兵杜松。这各路兵马集结，看来神宗是想一举重挫大金，广宁城中人人都说，这一次大明派足了兵马，国库还加派饷银两百万两，是势在必得了。
李如柏忧心战事，但还是不误喝酒作乐。来这广宁之后，我才发现他