李如柏看过我的银两官号后，相信了我曾在抚顺将军府当差的事情。
“李永芳此人虽然势力，但他的部下里还有不少一心向明的凯将。”
李如柏赞同地点了点头，“听闻守将除了李永芳和赵一鹤外，其他全都以身献明，战死城楼之上了。”
说到这，我想起了那个狂傲的王命印，叹惋地说道“李永芳降金，也是考虑保住两万百姓的性命安危。若他当日不降，只怕抚顺早就是一片血海了。我得其部下优待，城破后趁乱将我从南门送出了抚顺，才捡回了一条命。”
李如柏叹惋，“唉区区几员守将，哪里抵挡得住那建州胡酋。抚顺之失，是那张承荫轻敌、不懂兵法、不知智取之失。”
“朝廷复派李总兵来守辽，看来是希望重振当年李家在辽东之威望吧。”
毕竟李成梁守辽期间三十年，辽东从边备废驰，到拓疆近千里，其边帅武功之盛，两百年来所未有。
“辽东是个苦差。父亲守辽一世，也抵不过言官几句诋毁。唯有战事打了起来，战败了，才想起原来这大明还有个南戚北李。李家为大明鞠躬尽瘁，大哥战死蒙古，四弟在援朝血战，身受重伤，郁郁而终，五弟猝于宁夏如今这个总兵的位置，我坐得心寒。”
说到这里，李如柏缓缓地站了起来，打定了主意一般，将我从地上拉了起来。
“罢了，人到晚年，很多恩怨也就看得淡了。救人一命胜造七级浮屠。当年是我救下的你这个债，就让我还清罢。”
这一次，我打算走得彻彻底底、干干净净，不留下一丝可觅的痕迹，即便是与范文程，我也没有透露半分。私会过李如柏的第二日，我便不留一点音讯，拿上包袱，跟着他的部队去了广宁。
长痛不如短痛，与其这样郁结却终究无法相守，倒不如放下，倒不如离开。我打算在广宁城安身立命，直到努尔哈赤百年的那一天。范文程也同我分析过了，这辽东的战火，一定会先从东南烧起。抚顺、清河之后，还有叶赫，叶赫之后还有沈阳、辽阳，再之后还有铁岭卫，才会轮到这辽西重镇广宁。虽然不知道大金会不会势如破竹地连续拿下这几个重镇，但就地理位置上来说，广宁绝对是相对安全的地方。
在四百年后，辽宁省已经没有叫做广宁的地方了。广宁在沈阳往西百余里的地方，中间还隔着辽河，应该是现代辽宁省锦州市的地界。然虽如此，这小小广宁，却也是辽东往山海关的必经之路，兵家必争之地。
我才到广宁没有多久，七月，战报便传过了辽河。
过去的几个月里，经略杨镐鉴于清河城的战略地位至关重要，守为绝境，战为奇地，大举施工修筑防御器械。明朝末期，已经有了火炮等热兵器的出现，据说杨镐将整个清河城上布满火炮、枪械、铁弹子及滚木矢石等守城器具。还同时任清河守将邹储贤合谋计划敌若来犯，士兵应设伏于城外山径小路或山间狭地，来实施阻击；万万不可拥兵于城，束手待毙。
杨镐既然洞察了清河之险要，提前准备，证明他并非是个庸才。清河堡如今有一万左右的守兵兵力，加上如此易守难攻的地势，看来是万无一失的。
七月初三，努尔哈赤果然派了些士卒去挑衅清河边界。届时杨镐奏报“回乡高得功等报，奴酋约在七月初三日，犯清河一带，收割田苗，才往北攻金台失去。”
这一封奏报，真叫人大跌眼镜。杨镐以为，努尔哈赤此番挑衅清河之举，意在声东击西，看似是冲着清河堡去的，实际上，他真正的意图是北攻叶赫。
结果，二十日。努尔哈赤亲统八旗军向清河城进发