尖细难听的嗓音在耳边炸响，一段久远的记忆被唤醒。
他三岁那年的一个午后，趁着宫女打盹儿，鹿鸣悄悄把他带出了寝殿。为了让他痛痛快快爬一次树，鹿鸣还和他换了衣裳，这样一来，即便被宫女发现也不会立即被揪回去。
“反正她们向来不在意我。”小小的鹿鸣这样说。
那时候，楚溪客也太小了，听不出这句话里隐含的抱怨和记恨。他反而很开心，觉得鹿家小表哥偶尔也不是那么坏。
然而，就在他刚刚爬上树的时候，宫墙那边突然伸过来一根又长又粗的杆子，头上还绑着尖锐的钩子，大概是想勾梅枝，却把他从树上捅了下去
随之而来的是尖锐的疼痛、鹿鸣飞快跑走的背影，还有掌宫女官惊惧的脸
再后面的事楚溪客不大记得了，因为他后来哭晕过去，只隐约听说母后责罚了那个偷睡的宫女，还有一个年年在宫中偷折梅花、高价卖到宫外的老太监。
此刻，看着眼前这张尖刻苍老的面孔，楚溪客已经猜到他是谁了。
这个老太监是三皇子找来的。
自从上次，三皇子在楚溪客这里吃了瘪，就一直在暗中调查他。
也是巧了，前段时间有人送了一批东宫中的旧物用来讨好他，借此暗示三皇子入主东宫指日可待，三皇子十分受用，但凡与储君相关的物件，都会亲自看一看。
然后，他就看到了鹿攸宁的画像。
正常情况下，前朝皇后的画像是不会轻易流入民间的。然而，那幅画中鹿攸宁穿的却不是皇后冕服，作画的也不是宫中画师，而是先帝亲笔绘制的一幅日常小像。
算是夫妻间的小情趣吧，因此鹿攸宁从未公开过，而是藏进了床头的百宝箱里。
宫变那日，鹿攸宁原本的计划是，把楚溪客和真正的鹿鸣一起托付给姜纾，还为他们安排了一队死士，会一路护送他们去秦州。
谁知，鹿鸣竟不信她，自己偷跑出去，还偷了她的百宝箱，他以为那个箱子里藏着金银珠宝，实际里面只有帝后之间的情诗、小像，还有和楚溪客穿过的虎头鞋、戴过的小金锁这些才是鹿攸宁最宝贝的东西。
那一夜，鹿攸宁为了寻回鹿鸣，几乎把身边的死士都派出去了，险些让姜纾和楚溪客无人护卫。好在，最后还是在一处失火的偏殿里把人给找到了，可是，鹿鸣却被大火毁了容貌。
后来，姜纾还是依照鹿攸宁的嘱托带着鹿鸣和楚溪客去了秦州。只是，为了不连累驻守在秦州的鹿家人，他没有停留多久，就带着楚溪客离开了。
至于那个百宝箱，小小的楚溪客认出那是母亲的东西，想过要回来，鹿鸣即使烧伤昏迷都死死抱着，不肯给他。
楚溪客是哭着离开秦州的。
再后来，鹿鸣醒了，发现百宝箱里竟是一堆“破烂”，便生气地丢进了水塘里。
这幅鹿攸宁的画像还是鹿家一个管事婆子好不容易才抢救下来的。
那位管事婆子在鹿攸宁入宫前侍奉过她，因此一眼就认出了上面的人是鹿攸宁。她不敢还给鹿鸣，生怕他一个不高兴又给毁了，因此便私藏了起来。
前不久，管事婆子生了重病，去世前叮嘱儿子那幅画像的底细，为的是让他好生保管，逢年过节给鹿攸宁上柱香。
她怎么都没想到，自家儿子早就染上了赌瘾，为了筹集赌资竟把鹿攸宁的画像给卖了，还四处吹嘘，这是前朝皇后的私像，世上仅此一幅
因此，这幅画像才辗转到了三皇子手里。