过几日，江宜曼去给江永陵送汤时，便照着秦姨娘的吩咐，不露声色地透露出姨娘抱恙的事。
等江永陵问起，江宜曼又倏地改了口，抬眸恳切道，“姨娘道她只是小病，父亲事忙，不许女儿拿这等小事打扰父亲。”
说罢，忙拽了拽江永陵的袖子，低声委屈道，“父亲快别告诉姨娘了，叫姨娘晓得了，她定又要罚我抄书了。”
江永陵面上并未说什么，是夜，却去了秦姨娘的妙馨院。
因要给新妇体面的缘故，江永陵最近半月都宿在正院。见他突然来了，妙馨院上上下下，都是一副既惊又喜的模样，秦姨娘得了消息，亦是忙到门口候着。
春夜微凉，月亮悬于夜幕。
秦姨娘一身素衣，纤细地站在门口，显得袅娜婉柔。面上略有几分病容，虽是生了两个孩子的妇人了，这般姿态，却有几分西子捧心的柔弱娇美。
顾氏去后，秦姨娘能把着江永陵多年，自然也有她的本事。
果然，江永陵见秦氏迎上来，双目惊喜地望着自己，声音温和了几分，“既病着，还出来做什么。进屋吧。”
说罢，牵了秦氏的手，带她进屋。
丫鬟们关了门，秦氏亲自上前，服侍江永陵脱了外裳和靴子。她在江永陵面前，姿态一贯放得极低，江永陵也很吃这一套，舒舒服服地靠在榻上，由着秦氏伺候。
看秦氏病着还忙忙碌碌的，江永陵道，“这些日子事多，今日得空，过来看看你。”
说是事多，其实也就新夫人进门这一桩。
但江永陵找了理由，秦氏自然顺着他的话，从脚踏上起身，倚靠着江永陵坐下，替
他按着腿，柔声道，“妾知道。河间府同湖州不一样，您又调回来不久，必是忙的。”顿了顿，又低下头，轻声地道，“妾自知身份卑微，能得您垂怜，便是三生有幸了。只要您心里惦记着妾，惦记着明晖曼姐儿，妾便知足了。”
秦氏这么说，并非无的放矢。
若说身份，秦氏的确是最上不了台面的那个。她家中其实比祝姨娘还强些，祝姨娘家里只父亲出息些，但也只是个小管事，替江永陵管了个庄子。秦氏却是清白人家的女儿，父亲是个老举人，没熬到授官，便过身了。只留下秦氏和兄嫂。
嫂子人不坏，虽小气抠门了些，但并未苛待秦氏。但家中过得实在清苦。兄长虽有才华，可时运不济，中了秀才后，举业便再无寸进。
秦氏不愿低嫁，一辈子做个农妇，盼着兄长举业有成，她的年岁却也蹉跎不起。这才盯上了身为兄长友人的江永陵，自荐枕席。
那夜过后，秦氏便跪在他跟前，哀哀戚戚地诉衷情，道，“奴倾慕郎君许久，自知身份卑贱，不堪为配，不敢奢求什么，只求常伴郎君身侧”
兄长因此气得生了病，待她入了江府后，便与她断了往来。
秦氏这么说，江永陵也想起旧事，多少生了点怜惜，道，“不必按了。你自己还生着病，也歇歇吧。可叫大夫瞧过了”
秦氏抬眸一笑，顺从地收回手，“不过小病罢了。大夫道是受了寒。大约是妾夜里翻身多了，着了凉了。”
睡不着才会翻来覆去的。秦氏这般说，江永陵又不是蠢人，自然听得出她的言下之意。心下明了，秦氏这是借病邀宠。枕边人有点邀宠的小心思，江永陵倒并未因此动怒，反而觉得有趣。
就似幼时母亲房里养的猫。他摸一只，另一只便过来摇尾乞怜，一副争宠的样子。女人于他，也是如此。
江永陵并未