日暮最后的一丝光亮散去，天边还残留隐约的一点蓝，夹道里的石亭子开始燃灯。十二三岁的小太监们提着灯油桶，举着纸捻子碎步向前，风把顶端一星细微的芒吹得发亮，在混沌里连成一线起起伏伏，沿着墙根蜿蜒而来。
随墙门一开，扑面澎湃的潮气，打得人心头激灵。宫女迈出去看了眼，又退回身来复命。门旁的阴影里站着个人，戴花冠，穿绛红圆领襕袍。羊脂玉的葵花蹀躞带紧紧扣出身腰，领褖的黑丝绒镶滚斜切过两腮，暗处也有清晰深刻的五官。
尚衣局的衣裳送到了，请大人过目。
大红漆盘上叠得锋棱毕现的朝服呈上来，阴影里的人方缓步挪进光带。她微微侧过脸，灯下的面孔白得莹然。抬手检验每一个边角每一道缝，主子的冠服，从成衣直至送进东宫，必要经过无数层筛选，越到临了，越不敢大意。
宫人们垂眼盯着自己的脚尖，等待是最煎熬的。和以往不同，这回验的时候有点长，左等右等等不来示下，隐隐有了不好的预感。谁也没敢抬眼瞧，隆隆的心跳里愈发弯下腰去，只听见檐上风灯的铁钩子在摇曳间吱扭轻响，一声一声，夜深人静时异常刺儿。
一片琵琶袖轻轻摇过，头顶上飘下个酥柔的嗓音，魏姑姑，你闻过迦南的味道吗
尚衣局管事的仓促啊了声，是，奴婢闻过
漆盘被一根细长的手指推了过来。
管事的惶然抬起头来，正对上一双美丽的眼睛。这双眼睛没有经历过苦难的打磨，它是活的，里头有浩浩烟波，也有春水细流。然而越是好的东西，越容易生出距离感。就像神龛里的菩萨，只能敬畏，不能争斤掰两。
魏姑姑心慌气短，颤着手牵起袖子撩那衣裳上的熏香，气味幽幽的，发散后已经不那么浓烈，但沁入鼻尖还是甜得起腻。
怎么回事她陡然一惊，转过头厉声训斥宫女，是谁自作主张换了熏香
承托着漆盘的宫女惊得厉害，十个手指头紧紧扣着盘沿儿，扣得指甲发白。
回、回姑姑的话，头前儿夏管带来巡视时说的，太子爷怕是不爱迦南的味道。说南边进贡了一串佛珠子，太子爷没叫留下，沾手就打发人送四执库了
魏姑姑气得咬牙，姓夏的是个什么东西，蹭棱子的积年，你们倒要听他的
可是气归气，事儿已经出了，现骂也救不了急。她转回身，放低了姿态蹲安，奴婢这就加紧现熏一套过来替换，这会儿还不到戊正，耽误不了主子上朝的，宿大人，您瞧
宿大人，宿星河，是这东宫的女尚书。她和她们大多数人不一样，出身的缘故，入宫就是恭使宫人，官比四品。五年后又升一品，任东宫尚书，代太子批阅宫外陈条文书等，属太子幕府。可这世道，对女人向来不公，即便官名儿叫得响亮，前头有个女字做约束，协理政务之余，主要还是以照顾太子起居为主。
和外廷沾了边的女官，有时候不那么好通融。尤其这位以严苛出名，犯在她手上，恐怕没好果子吃了。
不出所料，她哼笑了声，晚香玉的味道，上头不喜欢。明儿到日子该用端罩了，万岁爷赏的只此一件，姑姑上哪儿寻摸一模一样的来替换我这里当然百样好说，可就怕主子跟前交代不过去。魏姑姑知道，太子爷用香是有定规的，太显山露水的味道伤他脾胃，和他犯冲。
对气味敏感，不过是最浅表的说法，太子有时会因气味起疹子，严重起来甚至胸闷。帝国的储君，什么样的东西能叫他喘不上来气谁又敢让他喘不上来气这背后的隐喻，剖析起来叫人心惊。