曹瞻的案子整顿完, 由十二司复审后，发内阁军机，转呈皇帝御览。因为朝廷都忙南北战事的缘故, 奏疏送上去好几天, 一直没有下文, 星河也不急，在控戎司里边整理往年卷宗，边等回复。
南玉书那头想是忙得厉害, 只见一干千户来了又去，每回都火急火燎的。金瓷动辄去刺探些消息, 啧啧惊叹着“今儿又带回来一拨人, 据说连街边上的小贩都没放过，要拷问人家看见什么可疑的人和事没有。”
卖卤煮和肠粉的, 都是些没什么见识的百姓, 出了摊儿就求买卖，别说街边上走过的嫌犯, 就是凶手站在跟前，也看不出什么叫“可疑”。星河听了一笑, “这是大海捞针啊, 看来南大人查不出头绪了。”
金瓷嘿地应了，“查不出头绪来，又得找大人帮忙，回头破了案子，也是大人的功劳。”
星河摇了摇头, “快过年了，手上这事儿完了，大伙儿松快两天吧。一样的俸禄，活儿都让咱们包揽了，他们干什么”
这意思就是不想管，大伙儿也乐得清闲。
钻进了大牢的徐行之出来，过值房来复命，还没开口，星河便问“死了没有”
徐行之说“施救及时，人缓过来了。”
她坐在圈椅里，凉凉道“这会儿可是后悔了，当时自作聪明，没想到会有今天。”
也是争风吃醋做出来的孽，星河当初告诉曹瞻写信告发他的是他夫人，其实也差不离了。曹瞻动了让外头儿子认祖归宗的想法，家里有了儿子的二太太怕僧多粥少不经造，就想起控戎司来，想借控戎司之手收拾那些吃着朝廷俸禄，偷奸养汉的外宅们。可是这样的衙门，不动则以，一动起来牵连就甚广。从前到后梳理一遍，铲除了曹瞻和外宅，卫将军府当然也不能放过。于是一大家子赶鸭子似的从府邸轰出来，关押进昭狱受审，那位二太太到这时候才知道大事不妙，坑了当家的，他们这伙人也得跟着连坐。
没脸活着了，看着两个瑟瑟发抖抱作一团的儿子，她趁人不备解了裙带，把自己挂在了牢门的栅栏上。所幸经过的巡狱发现了，赶忙把人解了下来，总算吊的时候不长，捡回了一条命。
这世上竟有这样眼皮子浅的女人，不知道一荣俱荣，一损俱损的道理。外来的灾祸无力应对，命该如此，自己窝里反起来，那才是真的烂到根儿上了。
“好好看着，不能叫她死了。案子还没完，处置也没下，回头要传问起来，咱们拿不出人。”星河半阖着眼，喃喃道，“活着吧，活着受罪，也是偿还。”
又过两日，年关前各司清帐的日子到了，宫里终于有了裁决。曹瞻身为外戚，犯的虽然是一等大罪，但恰逢皇后册封，可从轻发落。着查抄曹瞻家产，曹瞻与其夫人终身圈禁。至于其他的偏房外室及儿女家仆等，一律入罪。充军的充军，变卖的变卖，入掖庭为奴的入掖庭为奴，好好的门阀，说倒就倒了。
星河托着裁决的文书，怔愣了好一回。不知怎么，猛生出兔死狐悲的凄凉来。一个家的败落，不过瞬息之间，今天还是高头大马人上人，转眼就没落得猪狗不如。当年慎斋公那事儿一出，他们家且和曹家的现状差得远呢，也是慌乱迷茫不知如何是好。这样可怕的经历，有过一回就不想再有第二回了，因为多年之后即便是乍然想起，也叫人五内俱焚，生不如死。
曹家的案子虽没有斩首示众的，但一切刑罚的执行，还是由控戎司来监管。萧条的冬日，太阳在头顶上挂着，北风依旧呼啸，斗骨的严寒。从昭狱里驱赶出来的人，身上锦衣早就滚得没了原来颜色，一个个散乱着头发，对插着袖子，缩着脖儿，弓着背，拿草绳串着，螃蟹似的鱼贯而