星河看着这群女人，长长叹了口气。再瞧孩子，大大小小好几个，想不明白，为什么会有人甘为外室，和一大帮子女人共享一个男人。
人活得没气性儿，连神仙都救不了。她不耐烦在这臭气熏天的地方久留，回身吩咐番役“好好看住这些人，不许她们出声儿，不许私下议论。若有违反者，就照着那个榜样处置，只要人不死就好。”
身后一声齐整的是，她拿手绢掩住口鼻，快步出了昭狱。
还是外头好啊，就算乌云蔽日，也比底下那炼狱强得多。她偏头嘱咐徐行之，“先从老妈子和护院入手，不张嘴就拿出你们的手段来，给我好生着实审问。先前南大人派出去的千户打城外回来了，走访了一整夜，那些兵卒都说没有拖欠，细问之下才知道，北军发放军饷不是逐月的，向来两月一发放，最迟不超过三个月。可这么一来曹瞻手上滚动的现银就多了，拆了东墙补西墙，让他好有周旋的余地，指使手底下人放印子钱。”
毕竟几百口人等着养活，一个卫将军，年俸四千两百石，虽然不低，但要应付那么多张嘴，也是杯水车薪。果真现在的世道，猫有猫道、狗有狗道，朝廷官员放起了阎王账，明堂高坐的皇帝老爷知道了，不知作何感想。
番子送马鞭来，她接过手扬了扬，“我这就上枢密院，后头的事你们先支应着。”
叶近春追上来，切切道“大人，还是坐轿子吧，这么大的雪，没的迷了眼。快要过年了，万一受了风寒怎么好。太子爷千叮咛万嘱咐的，叫出入用轿，奴才要是办不好差事，太子爷该收拾奴才啦。”
星河见他哭丧着脸，无可奈何。算算时候，自己的月事也就在这两天，真要是着了凉，也十分耽误事。
重新把鞭子扔回去，她笑道“这小叶子，见天儿怕我冻死，哪里那么娇贵。”
金瓷也赞同叶近春的，“大人不像咱们，咱们十来岁从军，腊月里赤条条跳进结冻的河水里长本事，遇上眼下这样天气，玩儿似的。姑娘到底体弱，还是多留神的好。”
这头说着，那头蓝呢小轿出了轿房，停在院子里的银杏树下。她披上斗篷，抱起珐琅手炉坐进去，轿子开上门外长街，摇摇曳曳向枢密院而去。
枢密院的规制很高，毕竟曾经执掌过大胤全部兵权的衙门，即便如今分散成了若干部分，瘦死的骆驼比马大，门庭照旧辉煌，门禁也依然森严。
她从轿中下来，仰头看了看，开国时太祖御笔提匾高挂着，枢密院三个烫金大字，看着真是磅礴大气。门上站班的禁卫也同控戎司不一样，人家是正头的御用亲军，不像那些番子一个个老鸹似的，人家是兜鍪护甲，一身堂堂的打扮。见了来人，瞧她这身官服就明白身份了，虽然没有刻意刁难，但按例拦阻还是必须的。
一名中尉上前来，抱拳行了一礼道“可是锦衣使宿大人”
星河道是，“请代我通报，宿星河拜访枢密使霍大人。”
中尉请她稍待，脚下匆匆进衙门回禀去了。星河心平气和等候，朝里看，晦暗的大门内立了好大一面影壁，把里头的景象都遮挡住了。
等了不多会儿，中尉出来回话，恭恭敬敬道“霍大人请宿大人进衙门叙话。”一面说，一面退让到一旁，躬身比了比手，“请。”
星河把手炉交给叶近春，自己提起袍角进大门。绕过那面泰山影壁，后面是极大的一片校场。枢密院和别的衙门不同，武职出身，偶尔担负皇帝出行警跸等事宜，所以经常有大小各式的操练，必要准备这样一片场地，以备院使检验之需。
校场中间有条柳叶砖箭道，长而宽，有些像太极门前的御道。冰天