当人们对现实失去信心，必然寄希望于缥缈的神明，这就给歪门邪道了生存土壤。
纵观中国宗教的发展历史，到明清时出现一个非常奇葩的现象正宗的佛教、道教日渐衰落，品种繁多的民间宗教却如火如荼兴起，这些民间教派至少有九成属于邪教。
其原因可追溯于明朝初年，统治者对佛教、道教进行严格管控。官府虽然承认且保护已有道观、寺庙，但却几乎不批准新建庙观，合法的度牒也很少颁发，大大抑制了正统宗教的发展。不但如此，和尚、道士们还被圈养在庙观当中，是不能随意到民间传教讲经的。
这就造成什么后果呢
第一，明中期人口急剧增加，但宗教人员和宗教场所却未跟着增多，正统宗教已经无法满足人民日益增长的精神需求。
第二，正统佛教和道教无法深入民间，无法跟人民群众亲切接触，渐渐失去自我进化和改革的能力。
第三，大量非法的民间宗教迅速发展，其中歪门邪道丛生，挤占了正统宗教的社会生存土壤。
清朝大致沿用了明朝的宗教政策，以至于民间教会组织越来越多，直接影响到民国的宗教情况。而民国政府又失去地方控制力，再加上连年战乱，天灾人祸不断，导致本以繁荣的民间非法宗教越传越广。
其中山东属于邪教重灾区，这里战乱频繁、饿殍遍野。
“”宣扬末世思想，认为天灾人祸是神明对凡世的惩罚，只有信奉“”才能得到救赎。
而且“”并不是单纯的道教支派，他们号称“五教合一”，信奉的最高神明为无极老母。无极老母有五个儿子，分别为孔子、老子、释迦摩尼、耶稣基督、穆罕默德。不但这五位是“”祭祀的神明，什么菩萨、关公、土地、城隍通通拜祭。
也即是说，不管你原本信哪个教，都可以加入“”，这里是各派宗教相亲相爱的大本营。
民国的战乱、灾祸越多，“”发展就越迅速，如今已不限于在山东传教，而是遍布整个中华大地。
四川刘神仙刘从云创立的“孔孟道”，便是“”的分支教派，又称“一贯先天大道”。“孔孟道”还稍微有点节操，没有搞什么“五教合一”，不认可耶稣基督和默罕默德，只认儒释道“三教合一”。
刘从云也并非什么老头子，还要过两年才满50岁。但他蓄着长髯、梳着道髻，也不知是纯天然，还是用了染发剂，须发都显得有些花白，看起来年龄已经很大了。
刘从云是威远县新店人，早年做过私塾老师，常常靠算命、占卜骗取钱财。辛亥革命爆发那年，刘从云借着皇帝退位的影响，自称白鹤仙人下凡，宣扬末日思想，进而创立“孔孟道”。
在勾结军阀以前，刘从云便已经拥有信徒数万，设总坛六处、分坛108个，在四川极有势力和威望。
此时此刻的刘湘，是真的尊信刘从云，因为刘神仙料事如神，每言必中。他能够在四川诸多军阀中做大，多亏了拜刘神仙为军师，这是事业和精神上的双重信仰。
其实刘从云之所以料事如神，是因为他门下弟子遍布四川，包括各个军阀部队。说白了，刘神仙掐指一算得来的信息，只是门下弟子秘密传来的情报而已。
可刘从云不屑于只当情报头子，他把自己包装成活神仙，运用各种手段把四川军阀骗得团团转。
按照历史发展，再过几个月，刘湘就要组建陆、海、空之外的第四支部队神军
刘从云对“神军”拥有绝对控制权，士兵全是“孔孟道”信徒，他甚至可以调动“神军”攻打刘湘，相当于变相的小军阀。