事实上，国民军力扛直奉联军两三个月时，冯玉祥根本不在前线指挥。他早宣布下野了，跑去苏联学习考察，这次回国正好收拾残军，踌躇满志地卷土重来。
对比气势如虹的国民革命军，北洋军阀看似强大，其实内讧严重，就似一个生了病的巨人。
先来说几个月前吧，张作霖的手下李景林，吴佩孚的手下靳云鹗和田维勤，曾跟冯玉祥、李景林密谋结盟。他们商量，由孙传芳进兵山东驱逐张宗昌，李景林占据天津阻止奉军南下，靳云鹗进军山西与冯玉祥夹击阎锡山，田维勤出兵南苑、通州与冯玉祥联手把张作霖赶回东北。
经过一系列动作，张作霖顺手解决掉李景林，吴佩孚也罢免了靳云鹗，各自清理内部叛徒才终于站稳脚跟。
然而面对接连大捷的北伐军，北洋军阀内斗还在继续
当北伐军进攻湖北时，孙传芳没有去帮忙。他打的如意算盘是让北伐军和吴佩孚狗咬狗，等两败俱伤后再去收拾残局。以“援吴”的名义，顺势占领吴佩孚的湖南、湖北地盘，那他的五省联军就可以扩大为七省了。
而张作霖呢，说是派兵南下支援吴佩孚，其实是想从吴佩孚手里夺取直豫两省地盘，进而窥伺湖南、湖北，把奉军势力扩展到长江以南。
张作霖的策略是利用吴佩孚、孙传芳被北伐军重创的机会，以“援吴”的名义灭吴，以“援孙”的名义灭孙，最后再荡平北伐军，从而夺取整个天下。
嗯，想法都是很好的。
在吴佩孚的主力被北伐军击溃后，张作霖感觉时机已到，立即委派张宗昌为援吴总司令，积极南下支援吴佩孚。
吴佩孚也不是傻子，连连谢绝张作霖的好意，说自己在京汉线尚有雄师十余万，分分钟把南边的逆党干掉，就不用劳烦东北大兄弟了。
张作霖为人热心，硬是要帮忙。
因为北平由直奉两系共管，张作霖首先逼走吴佩孚的部将、北平卫戍司令王怀庆，改由奉系将领于珍接任。接着又以“嗦响”为要挟，搞垮杜锡珪内阁。杜锡珪这个代理总理，屁股都还没坐热，就把位子让给了顾维钧。
张作霖从而独自掌控北平，成为北洋政府的真正主人。
与此同时，张作霖又命令张宗昌和褚玉璞，沿京汉铁路南下，占领吴佩孚控制的保定、大名一带。
周赫煊遭遇刺杀的时候，褚玉璞正在“支援”保定，可惜吴佩孚的守军不接受“支援”。
就跟吃饭买单一样，一个说“这顿饭我请”另一个说“我来请，谁付钱我跟谁急。”
然后双方就打起来
张宗昌、褚玉璞用热情的炮火，支援了吴佩孚的保定守军，给盟友带来春天般的温暖，几天时间便把保定给支援下来。
然后张宗昌和褚玉璞又吵起来。
原因是分赃不均。
军阀混战有个特点，就是战场上的伤亡率很低，一场大仗打下来，漫山遍野全是溃兵。对于战胜方而言，这是一个扩军的好机会，张宗昌和褚玉璞都是靠收拢溃兵起家的。
联军指挥室里。
张宗昌拍桌子道“俺是援吴总司令，保定是俺援助下来的，按理说该分大头”
褚玉璞也不含糊“俺是援吴总指挥，援助保定的这场仗，是俺指挥的，怎么说也该拿六成”
两人吵得不可开交时，褚南湘突然进来禀报说“大帅，天津急电，是常之英发来的。”
褚玉璞抓过电报