大船上的朱齐看见了远处范宁的马车过来，连忙招呼两名手下抬着一只大箱子向船下走去。
马车在首船前停下，范宁走了下来，他一眼便看见了船后的变化，两只大明轮已经消失了，不过螺旋桨没有看到，估计在水线下。
范宁快步走到岸边，他看见了巨大的螺旋桨，是一种五叶螺旋桨，用精钢打造，这种巨大的铸件在宋明时期都造得出来，在天工开物就有详细的介绍。
朱齐在一旁道“本堂二叔说他用了五年时间，试验了几千次才成功，但最后的结果却让他有点沮丧。”
“你是说长途海运的航速快不起来”
“二叔是这么说的”
范宁摇了摇头道“长途速度不起来，不是螺旋桨的问题，而是蒸汽机的问题。”
“啊那怎么办”
“没有办法，以后再慢慢创新吧”
范宁又蹲下来仔细看水线下的螺旋桨，而舵在下面，也不知道会不会有影响
范宁本来对螺旋桨问世已经不抱希望了，没想到朱孝霖居然持之以恒研究五年，最终还是成功了，此时他心中充满了震惊和兴趣。
“我想知道那根轴是怎么密封的”
范宁指着螺旋桨大轴问道“海水会顺着缝隙进入船内。”
“好像是用橡胶密封的，但还是不能完全密封，始终有水渗入船舱，不过问题不大，渗入的水很少，我们会定时有人清理。”
这倒也不错，反正现在已经发明了水密舱，范宁又问道“我听你说，焦炭可以节省不少，具体是多少”
“我有亲身体会，从北岛航行到泉州，以前大概要耗费八百斤焦炭，这次用螺旋桨取代明轮，同样的距离，同样的船只，焦炭只耗用了四百五十斤，节省了近一半。”
范宁很惊愕，“照你这样说，一支百艘大船组成的船队，航行一次要耗用八万斤焦炭”
“差不多航行四十天，一天二十斤焦炭肯定要的，如果用普通的石炭，一天烧五十斤肯定少不了，所以大规模的船队一年最多航行一次，平时都是五到十艘左右组队航行。实在焦炭耗费太大，我们承受不起。”
“那北岛的煤矿找到没有”
朱齐一怔，“煤是什么”
“煤就是石炭的另一种称呼。”
“这个称呼倒不错”
朱齐笑了笑道“北岛上的煤矿确实找到了，但远没有南大陆的储藏量大，而且我们的煤矿要打平井进去挖，危险不说，还耗费很大精力，产量也很小，南大陆就不一样，那个煤层厚达上百丈，直接就露天开采，用铁火雷开矿，那个才叫壮观，你没有去亲眼看看，爆炸一颗铁火雷能采几千斤甚至上万斤，然后直接运到附近的大型炼焦工坊，一年可炼焦炭数百万斤，一部分是船用，另一部分就是用来冶炼精钢。”
范宁听得悠然向往，他又问道“你们的精钢都用来供应朝廷了，那你们怎么办”
朱齐压低声音道“所谓全部供应朝廷也只是说说而已，事实上，我们只把三成的精钢供应朝廷，其他七成自己留用，不过这次达成精钢换普通生铁的协议，明年我们的三百万斤精钢将全部卖给朝廷，换九百万斤普通生铁回去。”
范宁摇摇头，“不可能的，朝廷官铁的年产量才不过一千万斤，怎么可能一下子换给你九百