送学子来工学院深造，是早就定好的事情，范宁也知道，他不想多问，但朱齐提到精钢，正说到了范宁的心事上。
“精钢怎么回事”范宁问道。
“是这样的，军器监年初向我们预定了五十万斤精钢，这是我们的全部产量，如果朝廷全部买走，我们自己就没有了”
“所以你们想和朝廷协商，留一点给北岛，是这样吗”
“也不是这个意思”
朱齐连忙解释道“事实上，朝廷给的价格很好，一斤精钢能换五斤普通生铁，我们想用精钢从朝廷换取普通生铁，对我们很有利。”
“然后呢”范宁感觉朱齐还有事情没有告诉自己。
“是这样，我们在冶炼精钢的过程中发明了一种回炉冶炼法，能够大量去除普通生铁中的杂质，我们从朝廷回购普通生铁，然后回炉冶炼，再加入适当比例的碳粉，也能得到仅次于精钢的高品质生铁，我们叫做精铁，除了满足我们自己使用外，还能卖到宋朝民间，这里面获利很大。”
朱元丰微微笑道“看样子你跟明仁、明礼学会了做生意。”
朱齐脸一红，“这就是明仁的方案，只是他脱不开身，所以就由我来和朝廷打交道。”
旁边朱洁笑道“你这样实话实话，就不怕你大哥让你们把回炉冶炼法上缴给朝廷”
范宁摇了摇头，“这倒不会，现在天子为了获得大量精钢，已决定大规模开发南大陆，在这个节骨眼上，我怎么会破坏来之不易的开发计划”
朱佩见祖父面带倦色，便对范宁，“夫君带小齐去书房谈吧阿公累了。”
朱元丰笑道“身体真的很糟糕了，坐一会儿就不行，你们去吧我确实要休息了。”
范宁点点头，带着朱齐去了书房，朱佩和姑姑扶着祖父去寝房休息了。
书房内，范宁对朱齐道“朝廷准备大规模开发南大陆，这可是北岛的机会，尽量配合朝廷招募百姓，人口才是第一重要的东西。”
朱齐点点头，“我记住了，我回去后就让元老会协商，大家动员起来争取人口。”
这时，使女送来茶，范宁接过茶盏坐下，他喝了口热茶问道“北岛现在情况如何了”
朱齐笑道“这大半年，北岛人口持续上涨，又增加了八千户百姓，这里面有朝廷安排的辽国汉人，也有我们自己招募的宋朝百姓，我们又增加了三座县城，齐城、鲁城和晋城，加上原来的吴、越、宋三城，现在已经增到六个县，近两万户百姓。”
“那有没有考虑向北面发展”
“有”
朱齐道“我们接下来还要修两座县城，准备放在最北面的半岛上。”
“放在最北面的半岛是不是太远了一点”
“也不算太远吧一方面要和努阿美岛的汉城联系，另外在那边修建码头和中转仓库，可以省下货船一天多一点的航程。”
范宁一怔，“不对吧从最北面的半岛到吴城县可以要走两天半的时间。”
朱齐笑道“那是以前，今年我们造船场研制成功一种螺旋桨，用它来替代明轮，使船只航速更快，从最北面到吴城县只要一天半就足够了。”
范宁大喜，自己向朱孝霖提出的螺旋桨驱动已经研制很多年了，自己本来已经不抱希望，没想到居然研制成功了。
“你这次过来，就是用螺旋桨驱动吗”
“正是，一共走了二十三天，比从前的二十六天减少了三天。”
“怎么才减少三天”范宁着实有点失望。