范宁的出现着实让赵顼又惊又喜，他连忙将范宁请到后帐，把宦官遣走，赵顼的眼睛顿时红了，泪水止不住滚落。
范宁不知道该怎么安慰他，只得叹口气道“陛下，早点成长起来，好好做一番大事，告慰母亲的在天之灵。”
赵顼抽噎着道“母后生前常常对朕说，范使君是最值得信任的人，要求朕毫无保留地支持你，就在母后出事的前一天，她还对朕说，范使君有大功于社稷，应该考虑提升了，没想到这句话竟成了成了母后对朕说的最后一句话。”
说到最后，赵顼已是泣不成声，范宁也忍不住鼻子酸楚，安抚赵顼。
好一会儿，赵顼终于停住了哭泣，抹去眼泪，十分坚强道“皇祖母告诉朕，只要朕年满二十岁，她就把政权交给朕，还有两年，朕再忍耐两年，朕一定会做出一番大事，让列祖列宗和母后都以朕为傲”
“微臣也会竭心尽力，辅佐陛下成就一番大事业”
两人正说着，一名老宦官出现在帐门口，沉声道“陛下，太皇太后召见范使君，请范使君立刻过去。”
范宁点点头，对赵顼道“陛下，微臣先去觐见太皇太后，回头臣再向陛下汇报南洋之事。”
“去吧皇祖母也很关心南洋。”
范宁行一礼，便着宦官匆匆向内宫走去。
曹太后没有在麒麟宫接见范宁，而是在慈安宫召见，这里也是她召见大臣的地方。
曹太后令人撤去了帘帐，和范宁相对而坐，她目光冷淡，脸上没有丝毫表情。
“你们都退下”
几名贴身宫女答应一声，慢慢退下，小殿内只剩下曹皇后和范宁两人。
范宁心中有点不安，这个架势不像是谈论军务的样子，倒是像商谈什么密事，曹太后想对自己说什么
“你知道滔滔是怎么去世的吗”
“微臣有所耳闻”
曹太后点点头道“其实哀家心里很清楚，滔滔肚子的孩子，你的嫌疑最大”
冷冷一句话，范宁额头上的汗水刷就下来了，他连忙道“太皇太后何出此言，微臣和高太后是君臣关系，再说太后才四个月身孕，微臣离开京城已经半年了。”
曹太后冷笑一声，“所谓四个月身孕是哀家让太医写的，她实际上是六个月身孕，不仅如此，侍卫班直唐义房中的玉簪也是哀家令人放的，周围侍卫控诉唐义和太会走得太近，也是哀家授意的，唐义背了这个黑锅，还有姚太医，下令将他处死的，也是哀家。”
范宁头脑嗡嗡作响，高滔滔怀了六个月身孕，她和唐义并没有关系，难道她肚子的孩子是自己的这又是为什么
他心已乱成一团，曹太后注视着他，依旧冷然道“滔滔是想生下这个孩子，但哀家告诉她，你若生下这个孩子，孩子的父亲必然会被顼儿所杀，你只能在孩子和孩子父亲中间选一个”
这时，范宁已忍不住潸然泪下，曹太后默默注视着他，半晌道“滔滔是哀家的姨侄女，当年为了抗击张贵妃，哀家差点和她共侍一夫。好在官家清醒，没有收她，这件事后，滔滔一直对哀家不满，直到有一天晚上，她跑来求我，有密事向官家汇报，结果她揭发了自己的丈夫，虽然牺牲了丈夫，却保住了儿子，让哀家从此对她刮目相看”
曹太后沉浸在回忆之中，范宁心中却哀痛之极，他愿以为高滔滔的背叛可以让自己减轻对她的负罪感，但当他知道真相后，他才知道高滔滔从未背叛过自己，甚至为了保住自己而打掉腹中孩子。