报名是在考试院内进行，考试院内摆下十几排桌子，由礼部官员负责给考生们报名。
终于轮到了范宁，考官是个和蔼的中年官员，笑眯眯问范宁道“是本人参考吗”
“正是”
“把你的推荐书给我”
范宁从书袋中取出平江府衙开具的省试推荐书，递给了考官。
考官看了看笑道“原来是童子试，年纪应该符合吧多少岁了”
“学生今年十二岁”
考官只是例行公事地问一问，其实推荐书都写得很详细，他点点头，又仔细看了看范宁的推荐书。
“不错，居然是童子试第一名。”
他取过一只竹筒，里面密密麻麻都是竹签，递给范宁笑道“你抽一支考号签吧”
范宁抽出了一支签，展开裹在上面的纸条，两千七百六十八号，甲考场。
他把纸条递给考官，考官随即取过一张空白浮票，提笔写下他的考号，不过在考号前加了一个童字，表示他是童子试考生。
“联系客栈是哪里”
“旧曹门客栈”
考官在登记簿上写下了旧曹门客栈。
接下来他将推荐书上的姓名、籍贯、住址以及相貌特征等等信息抄到浮票上，最后盖上一个验讫章，将浮票递给了范宁。
“可以了祝你考出好成绩。”
“多谢前辈”
范宁接过浮票，行一礼，转身到后面去等苏亮和李大寿。
这时，一个似乎熟悉的身影在不远处一闪，进入了人群中，虽然只是惊鸿一瞥，但范宁还是认出了此人瘦高的背影，正是他曾经的对头徐绩。
近三年不见，居然在京城遇到了，范宁不由冷笑一声，徐绩必然也是偷偷过来瞥一眼自己，他还是没有胆量和自己面对面。
“范宁，你遇到了熟人”苏亮快步走过笑问道。
范宁笑了笑道“一个曾经的老熟人罢了你是多少号”
“我是甲考场两千一百九十九号，你呢”苏亮兴奋问道，他的运气不错，抽到一个很吉利的考号。
“我和你一个考场，我是两千七百六十八号。”
这时，李大寿急匆匆跑了过来，“师兄，我是丁考场，两万六千四百四十五号”
范宁笑道“你是正常省试，和童子试不在一起，不过参加考试有九万八千余人，你这个考号已经算前面了。”
“怎么样，去哪里吃午饭”
“师兄，回去吧我心里没底，想再背一背书。”
李大寿拿到考券后，心中很紧张，已经没有心思在外面吃饭了。
范宁也不为难他，便笑道“那就回去把东西放好，然后我和小苏去旧曹门瓦子吃饭。”
三人随即坐牛车返回了住处，他们刚下牛车，巷子跑出一个肥胖的年轻男子，一把抱住范宁，“你们是不是去报名了，为什么不等等我”
范宁挣脱他的胳膊，这才认出来，原来是扬州认识的新朋友程泽，他穿着一身宽大的灰色士子服，头戴软脚幞头，活像一只灰色鼹鼠。
“原来是程兄”
范宁热情地拍拍他的胳膊，“你不是说明年才来吗怎么现在就来了”
“要报名啊京城的亲戚去成都府了，只好提前赶来，我还说和你们一起去报名。”
“没事报名很简单，明天我陪你去。”
这时，范宁见苏亮胀红了脸，神情十分古怪，正探头探脑望向