“好吧。”玛格丽特答应了。
她细心地向贝蒂叮嘱了蒸笼和烤炉里的东西，确认好没有疏忽的细节之后，刚转过身，就看见奈特利先生倚在门边。
他似乎一直注视着她的一举一动，目光深沉，玛格丽特定睛看去，又觉得他好像只是在放空。
见她终于安排好一切，奈特利先生伸出了臂弯。
二人离开了庄园，沿着淑女们平日经常散步的小道走去。
树荫密布，日照倾斜。玛格丽特低头，挽着奈特利先生的胳膊，一边走路，一边用没有扭伤的脚踢着长长的杂草。
冬日未尽，连杂草都还泛着枯黄，玛格丽特裹紧了身上的小披肩。
“您的脚踝的扭伤还没有好吗”奈特利先生声音很柔和。
“还没有，下楼时会隐隐作痛，也使不上力气。”
“听达什伍德太太说，您很喜欢舞蹈。可惜，宾利先生举办的舞会就在几天后，您恐怕没法尽兴地跳了。”
“呃，我也没有那么喜欢跳舞。自从那次落水以后，我就像重新活了一次，现在更喜欢独自琢磨些好吃的。说到这个，我还要再次感谢您的奋不顾身，不然，我现在早就去见了上帝，也不会和您一起散步了。”
奈特利先生停下了脚步“感谢的话不必再说了，玛格丽特小姐，如果放任一个生命在我的面前消逝，那我便不能称作是个绅士。”
说到这里，他眉头皱起，目光变得深沉“我总在想，人是否经历过生死，都会有这样彻底的改变您是这样，我也这样。”
“您是指，兴趣和个性的改变”
“不，不仅如此。”奈特利先生将视线投向远方，瞳孔变成幽深的灰褐色，“我在七年前，曾经经历了一场重病，险些没有醒过来。”
玛格丽特一愣，这就是他所说的秘密
“然而上帝似乎对我还抱有怜悯，我在病床上挣扎了许久，终究捡回了这条命。可却落下了一个病症。”
病症是长期不进食导致的
肠胃问题还是肌肉萎缩
玛格丽特脑海里蹦出了一个个面黄肌瘦的画面，可与眼前这位面色健康的绅士相比，一个也对不上。
他黑色西装包裹下的薄薄肌肉蕴含着力量，露出的手指节分明，青色的血管里血液汩汩有力地跳动，全然无法想象他是一个生病的人。
“您看上去很健康。”
总不会是心理疾病吧
奈特利先生苦笑着摇头“我失去了味觉，这就是我的秘密。”
“啊失去味觉”玛格丽特吃惊地低呼。
失去味觉玛格丽特不敢想象那又多痛苦。
虽然与身体部位其他的残疾相比，这似乎不值一提。但玛格丽特热爱美食，热爱尝试一切酸甜苦辣的刺激和融合，只是感冒时短暂地察觉不到味道的细微变化，她都难以接受。
“所以，您品尝不到我做的食物的味道难怪奈特利先生，您差点刺伤了我的自尊心。
我爱吃，也爱烹饪，诺兰庄园上上下下，从约翰、范妮，到我的母亲和姐姐，再到厨房的仆人们，每次看到他们品尝到我亲手做的食物时亮起的眼睛、听到他们不由发出的赞叹，我都感觉特别满足。
而您，您这几次对我的冷淡，让我怀疑自己的厨艺是否真的那样好难道他们都只是再给我面子，不忍心说我做得不合胃口我”
“我能尝到你做的食物的味道，玛格丽特小姐，可我只能尝到你做出的味道。”奈特利先生大声打断了她激动的自我坦白