何栖奉了一炉丸香在佛前, 卢娘子与阿娣见人多事杂，礼佛毕便护着何栖往殿外走去。
卢娘子直皱眉“年底越见人多, 烟火燎绕, 寄在庙中的穷措大生了贼眼，还是读书人呢，只往年轻娘子身上乱瞟。”
何栖本也不耐繁杂，孕后腰酸背痛，更不喜挨挤, 想了想道“不如去桃林逛逛，虽没什么景色, 却比寺中清静。”
卢娘子正挤得心慌, 忙不迭点头，三人避开香客人群往桃林走去, 冬日桃林红消绿散, 千条万条的傲然空枝，待到春来, 漫天花发。千桃寺因桃林闻名, 僧侣精心侍弄, 今岁冷冬, 一众僧侣搓了草绳, 绕在桃树主枝, 免得冻坏, 又在风口燃了草堆, 轻烟弥漫林间, 倒也另有一番景致。
“我们只来得不巧，僧人闷烧草堆，一林的烟。”卢娘子不小心被呛了眼睛，掉转脸抱怨。
何栖看着暖烟四起的桃林，道“倒不曾想林中另有热闹，卢姨，我们顺溪走。”
阿娣略坠后一步，挎着竹篮好奇张望，赞叹道“好些桃树，一眼都看不尽，结得多少桃子。”
卢娘子边扶着何栖，让她看着脚下，道“林中小道不平，别跌了脚。”
何栖提了提裙摆，扶了一下老桃，笑道“上次来时，桃花开得正好，顺水走了好些道，也不曾觉得累，今日几步路，却觉得腿酸。”
卢娘子道“好如何一样那时还在闺中，脚头轻的小娘子，现下却是身重的理家娘子。”
一时说得何栖脸红，阿娣也抿嘴偷笑，又走几步，抽了抽鼻子道“哪个在林中煨了芋子，闻得甜香。”
卢娘子不信道“你这个丫头早起不曾吃饱饿得发梦了吧我怎不曾闻得香味。”
阿娣使劲吸了口气，一口咬定“定有人烘得芋头，我鼻子好使，比街头白尖尾巴的黄狗还灵。”
何栖笑起来，道“别人生怕类犬，你倒把自己与狗比。”
阿娣的鼻子果然灵敏，前面又堆了一堆稳草，一缕白烟袅袅。一个小沙弥趴伏在地上冲着草堆吹火，僧袍沾染了泥土，脸上满是草灰。他一吹气，烟气漫开，倒呛得自己涕泪泗流，挥着袖袍直咳嗽。咳了一阵了，捡一根枯枝，扒出一个芋子来，烫得吹气捏耳得在那剥皮，许是不曾煨熟，又丧气得埋了回去，托着两腮，怔怔地蹲在一边，蹲得累了，干脆躺在地上，架起一条腿，自在地晃了晃。
何栖看得有趣，心念一动，笑着上前一步，果然是昔日遇到过的小沙弥，俯身笑道“小佛子也不嫌地上脏，仔细有蚁虫搬了你去洞里。”
小沙弥记性极好，眨了眨眼，蹦起来，歪着头笑道“原来遇过的女施主。”又见何栖妇人打扮，吃惊道，“施主嫁作人妇了夫郎可是那个蠢笨的粗夫施主鲜花一样，夫郎不解风情哪知道养花护花”
“你在寺庙念经参佛，哪学来的纨绔浪子之语”何栖让阿娣去溪中绞了手帕，动手轻柔地为小沙弥擦去脸上的草灰。
小沙弥得意笑道“自是因为我聪明过人，举一反三。”
何栖轻扬了扬眉“你倒自大骄傲，将自己好生夸了一番。”
她又要为他擦手，小沙弥却缩了回去。张着脏兮兮的两只黑手道“我煨着山芋，仍旧脏手，不必多此一举。”
“山芋埋在热灰里才煨得熟烂，你吹得火旺，怕要烤成焦炭。”何栖羞他道。
小沙弥赧颜，拿手去摸鼻尖，又摸得一鼻子的灰，何栖笑出声，只得又拿手手帕帮他擦脸。卢娘子见她低身弯腰，在旁笑道“娘子仔细些，也不怕腰酸。”
小沙弥转着黑眼珠，来回