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曹大一顿, 扫了锦袍男子一眼, 笑道“这位郎君莫不是在消遣我敲之有金玉之声, 非千年楠木或阴沉木不可得，那种棺木落水不浮, 千年不朽, 万金尚且难求，也只王侯将相配享，寻常人家哪个敢用”
锦袍男子脸上讪讪，也不问价, 晃悠一圈，带着仆役走了。
“晦气。”曹大轻轻啐一口，对沈拓道, “大郎来了，今日不当差”
沈拓将肉酒递给曹大，嘴角不由带出一分笑意“表伯，我近日与二横街何秀才公家议亲, 事准了，来与姑祖母讨些主意。”
曹大吃惊，喜道“竟有这等好事”携了沈拓的手将他去后宅, 路过回廊喊, “二丑，你表侄要定亲了, 快些出来, 我们中午好好吃上一杯。”
曹二正带着几个学徒做棺材, 一身刨花味，衣摆头上还挂了木屑，出来疑惑道“赖家不是赖亲了娶他家小娘子有什么好喜的，你未来丈母娘一个缺口镊子。”
“你棺材做糊涂了”曹大道，“不是他们家。”
“二表伯，定的是何秀才公家的。”沈拓一想起何栖就想笑。
曹二听后摇头“读书人家的不好不好，酸里酸气的。”
曹大抬手给弟弟一巴掌“天下小娘子随你挑不成你怎么不与表侄说个好的来”
曹二咧开嘴笑“我自己的婆娘尚且是半哄骗来的，哪敢给侄儿保媒。”曹家三兄弟，曹二长得最丑最魁梧，却是最能做细致活的。寿棺的绘彩均出自他手，比他爹曹九还画得出色几分，他又扎得一手好灯笼。
曹二媳妇简氏也是个泼辣的，生得白嫩丰腴，颇有几分风情。她家中赤贫，又有许多兄弟，她爹图曹家的银钱把她嫁给了曹二。
简氏早听闻曹家二子面丑如鬼，哪里肯依，在家闹得翻了天去。
她娘淌泪说丑又什么打紧，又不耽误你穿衣吃饭。
简氏反唇相讥竟说好听的话哄骗要是真为我打算，我也是依的。你们不过为的曹家的银钱卖了女儿，别说曹二长得丑，他便是傻子跛子是火坑你们也是要把我推进去。
她满心不愿嫁，曹二倒趁她上街偷看过她几眼，觉得她脂丰肤白水灵眼，很是满意。时不时地扎了五彩灯笼，画些花鸟送与她。简氏万料不到曹二竟是个风雅之人，那灯笼扎得极是精细讨巧，端得心灵手巧，曹二面如恶鬼之说八成是好事之徒夸大其辞。
于是收起厌恶之心，欢欢喜喜地嫁了。
嫁后才知被这个丑鬼给骗了，丑是真的丑，巧也是真的巧。曹二又是个顾家疼老婆的，曹大曹三得闲还会喝花酒见个相好什么，曹二除了做棺材带小徒弟，得空也只陪着妻儿。三个妯娌里，倒是简氏过得最舒心。
时日一长，简氏再看曹二倒看不见丑，透着特别的魅力。
曹家三子俱已娶妻生子，分居未分产，把左右的屋舍买了下，聚居在一块。主宅是个二进的宅院，前一进前头的铺面卖棺材，后头请了长工学徒加棺木。曹大是长子，与父母住了主宅的后一进。
沈姑祖母曹沈氏跟前也买了个小侍女服侍，平日无事也只管吃吃斋念念佛，操心操心儿孙小事；曹九年轻时就是好脾气，岁数大了更是心宽体胖，白花花一大蓬的胡子，将棺材铺交与三子做了甩手掌柜，养了只黑毛寮歌，背着老妻偷偷喝酒吃肉。
人老就爱热闹，二老重孙子都有了，曹沈氏虽收敛了年轻时的脾气，还是个厉害的角色，儿媳孙媳在她面前也不敢应付敷衍。
曹沈氏先前还与曹九说起沈拓，忧心沈拓身边连个知冷知热的人都没有，又骂