曹九实忍不住，问道这“阿娘，阿爹是不是装得糊涂”
曹沈氏狠瞪了他一眼，厉声道“还是人子呢问得什么狗屁倒灶的话，疑到你亲爹的头上。聪明人常办糊涂的事，糊涂的人反倒有分寸呢。”
曹大头大如斗，似又回到幼时，犯了丁点的错，曹沈氏脚下生风，从后院追了出来，揪了他的耳朵，连骂带打，利嘴说得人生不如死，断掌打人又重又痛。灰溜溜地告罪回房，蒙头倒在床上，许氏不发一言，只是贴心为他揉着额角。
曹大道“罢了，左右我也张不开口嘴。”
许氏接道“可不是，慌脚鹞似的，讨人嫌得很。”
沈拓与何栖来曹家前，先去了趟县衙。
季蔚琇受了春寒，咳嗽不止，屋内药香四溢，又拢了火盆，烟熏火燎的。沈拓气壮之人，进屋后连打几个喷嚏，只感又燥又热，直让人喘不过气来。
季蔚琇斜在椅榻上，靠着隐囊，盖着暖被，手里拿着几页信纸，见沈拓直揉鼻尖，笑道“我这闷燥，气味难闻，为难你了。”
沈拓关心道“明府如何病了”
季蔚琇长叹一口气，道“唉，春寒反复，不小心受了寒气。”
季长随嘴角一抽，埋怨道“明明是郎君不听劝阻，以为天暖非要驾舟夜钓。”
季蔚琇道“你懂什么夜湖澄似镜，浮钩月明中。”
沈拓起身道“明府雅兴，却不好不顾康健，正月未过，夜半水面阴凉，如何能去垂钓”说得季长随直点头。
季蔚琇叹气“兴之所致，非由己身。”收起信纸问道，“都头，宜州的元夜可还热闹”
沈拓将所见所闻叙述了一遍，只是他不是擅言的人，未免说得淡而无味。饶是如此，季蔚琇仍旧听得出了神，面露一丝怀念的笑意，低声自语道“不知与禹京相比又是如何”
季长随道“郎君说笑，宜州如何能与都城相提。”
沈拓道“我不知禹京的灯节，想是各有精彩之处。宜州一城，尽是南来的客，北往的人，乡俗混杂，颇有异趣。”
季蔚琇笑道“不错，宜州灯节定是有趣。”又问，“都头可还有其它要事”
沈拓赧颜，道“我与娘子商议，想做漕运的营生，买船顾了船工走桃溪与宜州的水道护运。”
季蔚琇颇为吃惊“这是都头的主意还是娘子的主意”
沈拓道“ 不敢居功，却是我娘子的主意。”
季蔚琇遗憾道“惜为女儿身呀。”他道，“正好与我不谋而合，水通澜江，我也曾思筹漕运一事。”
沈拓喜道“明府既有此意，果然漕运大有可为。我与娘子先前还忐忑不安，生怕异想天开，惹人讥笑。”
季蔚琇道“都头自谦了。”又道，“我不擅商贾之事，琐碎之事都头与长随相商，不必事事知会于我。”
沈拓点头“明府公事缠身，天暖便是春种，日日事务繁多，实不该多加打扰。”
季长随也笑“郎君何等身份，操心商贾贱事，未免不雅。”
沈拓装聋作哑，对季蔚琇道“我与娘子不知深浅，想另拉了我曹家表兄入伙支应明面应酬。他家是做棺寿器生意的，能说会道，颇有几分见识，为人又可靠。不知明府可否应允”
季蔚琇道“我信都头与你家娘子，你们详商后，再告知与我。”
他如此信任，沈拓心中越发感激，揖礼道“沈拓定不负明府知遇之恩。”
曹英做梦也没想到，天上竟有这等掉馅饼的好事，不偏不倚，正好掉进他的嘴