何栖在内笑得差点拿不住杯箸，从来只听夸小娘子生得弱，有如水做的，到了曹二嘴里，却是泥捏的，只和了水。
大简氏也是哭笑不得，笑道“生得不好也罢，我只嫌粗得狠。”
小简氏捂了嘴凑近大简氏耳边，低不可闻道“嫂嫂真个嫌”
大简氏一时尚未解，起身时才回过味来，硬灌了小简氏好几杯酒，道“真是不学好，学得这歪话，趁着岁节洗洗你这舌头，博个一年的耳根清净。”
何栖因坐在大简氏右手边，听个正着，也羞得涨红了脸，拿酒杯连吃了好口酒，等酒气上脸盖去了满腮的烧意。
曹沈氏耳背只当她们妯娌互相取笑逗闹。
沈拓等人吃尽一坛的酒，撤了下酒菜，另换了下饭的菜蔬。曹大道“今岁也盼个丰年，明府打春牛，我定携了家小去看一番热闹。”
曹二道“阿兄竟要扔下营生趟这闲趣你又不种地，不如好生卖棺材。”
曹大道“你懂个屁，丰年才积得余财，手中有银钱也买副厚棺。”
曹三哈哈笑“左右还是为了卖棺材。”
曹英对此却是兴趣缺缺，闷头吃酒吃菜，沈拓见了，与他对杯问道“大节年下，表兄又将添子，怎得面色不快。”
曹英偷偷瞟了眼曹大，侧过身对着沈拓，压了声道“不瞒表弟，表兄读书无用，算盘也凑和，又没个伎俩傍身。三百六十行，大半的行当父承子，子继父，我他日也少不得做棺材。偏我又学不精二叔的手艺，也不如阿爹与三叔的口利，更不喜介日与白事交道，来往的买主披麻戴孝，麻绳插了哭丧棒，着实令人欢喜不起来。”
沈拓笑道“子承父业也是正理，表兄不喜寿器生意，却让伯父将家业交与谁打理”
曹英闷声道“家中又不止我一个儿郎，还有曹苹、曹荣他们呢。”
沈拓微顿一顿道“今岁春种后，明府便要通河开渠了，届时桃溪说不得别有景象。”
“当真”曹英一惊之下，高声追问。
曹大等人被唬一跳，曹大瞪着眼，道“也是娶亲生子，能顶屋梁的人，怎还似没个轻重，连大郎都不如。”
沈拓道“不怪表兄，我与表兄说开渠之事，表兄吃惊失态。”
曹大三兄弟立时来了兴致，问道“先前也没听得这风声，竟真要开渠”
曹三也道“往日吃酒闲谈，众人也只道今年怕是要清河，挖挖老泥，又有苟二一案，通通河也去些晦气。家家户户吃用依着河，没得吃”
里间小简氏骂道“郎君说和恁详细，存心不让人吃好生吃酒。”
曹三认错，笑道“失言失言。”曹家三子，他是最活溜的，问沈拓道，“大郎，明府可还要建码头”
沈拓也拿捏不准，道“依明府之意，财力所限，挖开了桑郊的河道，也不必阔得多开，容一艘漕船进出便可，既有货运自然要有码头装卸，只大小不论，架了石阶，放了跳板，也算得码头。”
曹英已经在那活络开了，凑过来亲手为沈拓倒酒，催道“大郎再细说说。”
曹大一捻胡子，又拍拍肚子，微哼一声，竟在他眼皮子底下弄鬼。道“开渠造码头，好大一件功德，事成明府更添资历，我们这些平头百姓更不知得多少的便宜。办成却少不了耗掉巨资，县中竟有这些银钱”
沈拓笑道“资费明府已有了章程，不得十分，也有分。”
曹大等人不通此间的关节，只醉得险要跌倒是曹九哈哈笑“好一件大事，你们都吃上一杯。”
曹二拿手在曹九面前晃晃，纳闷“阿爹莫非醉