阿娣扎好，拍拍身上碎屑，又急慌慌道“娘子，我来掸尘，娘子与小郎君立远些，仔细灰飞下来迷眼睛。”
何栖笑“你岁小，哪来得力掸这么多间屋宅的蛛网浮尘的胳膊受不住。我们轮着来。”
阿娣不肯，道“娘子，我干得了，在家时活计还要繁琐呢。”
沈计见她虽瘦小，拿了掸子够屋顶檐灰尘竟也不似十分吃力，颇为懊恼，百无一用是书生，自己半点忙也帮不上。
他原本起个大早，兴兴头头，眼下无处伸手不免郁郁。何栖便吩咐道“小郎将旧败的贴画剥除下来，粘着浆糊，不好清理，新画复贴上去不平整。”又笑，“再将桃板写了字，除夕挂到院门外去。”
沈计道“嫂嫂，我字写得难看，不便示众，还是请阿公写了吉语插挂门前。”
何栖笑道“阿爹夸小郎大有进益呢，再者，亲朋上门拜年见了桃符难免一问谁家手笔，得知是沈家小郎君，不知怎么夸赞，也与嫂嫂哥哥面上光亮。”
沈计听得高兴，又道“我先剥了旧画，再多练几遍再行下笔。”
何栖点头“小郎胸有成竹再写。”
沈计另有事做，不再与阿娣争活计，阿娣暗自偷乐小郎君不与我争抢，便不显我无事可做，娘子见我勤快，再不会卖我的。
何栖与何秀才欲要和阿娣轮换，阿娣气喘吁吁，两颊绯红仍不肯放手。何栖仰着头，拿手挡了双眼，道“阿娣，你力尽，当心长竿掉下打了头。”
阿娣道“我还吃得住，并不如何累。”又道，“秀才公与娘子远了一些，落一头的灰。”
何栖无奈，只得由她尽力。又对何秀才道“不用阿爹帮忙，阿爹自在在草亭看书吃茶。”
何秀才道“不与先前家中相似，只几步庭院，几间屋，几扇窗。你一人清扫繁重得很，阿爹与你搭把手。”
何栖推他道“婚时才新刷的墙院窗台，哪得许多灰不过装了样子图个意思。”
何秀才知道何栖心性喜洁，不动便罢，一动少不得边边角角她也要打扫干净叹道“阿圆嫌弃阿爹岁老，胳膊沉重帮不上忙。”
何栖埋怨道“阿爹真个是不会偷闲。”想了想才笑道，“正好托阿爹去药铺买些屠苏，前几日与大郎去集市，零碎都没落下，只将它给忘了。”
何秀才笑道“原先家中，岁酒都是讨得隔壁许大娘，你不惯记，这才忘了。”又道，“大郎家中无井，在哪浸得药包”
何栖道“旧月一直下雨，接了好些雨水，到时澄出一瓮，煮开再放凉，比井水还洁净。”
何秀才问道“你再想想可还有遗漏的，我一并买了回来。”
何栖便细数了一遍，道“一时倒想不起来必买的，阿爹买了屠苏便回转，这几日街市人多，拥簇挨挤。”
何秀才笑道“廉颇尚饭，我虽老却硬朗，去个集市倒得你一顿嘱托。”
何栖抿嘴笑道“多嘴一说，阿爹快去快回。”目送何秀才出门又后悔起来，年底街上易生事，吵嘴打架耍无赖的，城门失火，殃及的都是池鱼。
自己拿鸡毛掸子掸了落灰，打水拧了抹布擦了桌椅，院中花木枯枝隐透新绿，带出细细的春意来，剪了花枝插了花瓶，竟也有几分意味。
沈拓与施翎散衙，家中焕然一新，阶前廊下俱洒扫了一遍，何秀才还从街市带了一盆海棠，何栖又翻箱笼找花瓶陶罐。
沈拓伸手为何栖捻去发间一丝蛛网，道“也不必非在今日除尘，不过几日我与阿