卢继啜饮一口, 道“这些个富户豪绅，发迹得快，败落得也快, ”
何秀才忆起往事, 感慨道“既不修身, 亦不修德，又不拘束族中子弟，数来都是劣迹斑斑之辈，既不识礼节, 又不知荣辱，人与兽类同，何谈百年家族”
沈拓道“苟家昨晚分了家，将苟二除了族。”他讥笑，“却不是为着苟二丧尽天良, 只是嫌多个分食罢了。”
卢继笑道“大郎你是不听墙角口舌的, 不知苟家子弟里, 有出息的不过两人, 便是苟二苟三，再小一辈, 眼下还看不大出来。苟二打理着族中产业，焉能只为族中做嫁, 暗地里必少不了计算搜刮。这些个活人, 又蠢又贪, 怕是算不过苟二这个死人。”
沈拓皱眉道“苟三的确与别个不同。”
卢继拍手笑道“苟家一干蠢货, 与他翻了脸，舍了一根救命的稻草，招了只窝里的狼，他日少不得要扯下苟家一块肉来。”
何秀才道“苟二暴戾恣睢，苟三怕不是善与之辈。”
曹大笑道“亲家公不知，那日在家中铺子里，苟五百般折辱，苟三只忍气吞声，只那眼神浸了毒似的，看得人后脖根发凉。”
陈据又挨凑过来“苟二的灵堂都除了，苟三也不知把他兄长葬去了何地，怪得狠，也没见他去寻坟地，也不见另设白事。曹铺主，他可有另买棺材”
曹大一愣，道“桃溪又不止曹家一家的棺材铺，他许是去了别家。”
陈据涎着脸笑了“别家哪比得上曹家棺材铺，这事还是蹊跷。”
沈拓道“只休管他，他若是犯事，难逃昭昭天理，他若只找苟家的麻烦，不过恶犬相争，倒与我们无关。”
卢继和何秀才同时点头“有理，饭后闲谈，不值得挂心费神。”
沈拓话虽如此，心中却在惊疑苟三偏隘，有妻有子，又分得了产业，应不至于气急败坏，拼个你死我活。只是，苟二尸身失踪，却也不好轻忽，此事需报与明府知道，以免事出没个防备。
他又吃了几杯酒，众人高兴胡扯了闲篇，沈拓让施翎过来陪客，自己告了罪到衙门一趟。
曹大笑道“大郎有事自去，我们自己吃酒。”
沈拓笑道“片刻即转，叔伯自便。”
他牵了马一路风驰电掣，片刻的功夫到了县衙，见了季蔚琇，揖礼将事告之。
季蔚琇听了笑道“都头有心了，岁节日近，确不好再生枝节。不过，都头若是早来三刻，少不得要撞上苟三。”
沈拓吃惊道“他来衙中何事可有惊扰到明府”
季蔚琇笑得开怀“苟三倒是个人物。”他似是心情极佳，让季长随温酒上来，道，“他委实识趣，苟二在时，他竟是不显。”
沈拓接了酒，见季蔚琇恨不得去庆贺一番的模样，问道“苟三做了何事合了明府的心意。”
季蔚琇抚掌道“他今日前来，将苟家所分家产俱捐赠出来以作修桥铺路，道是只求为兄长换得几分阴功阴德，少受狱火灼烤之苦。”
沈拓握着空杯，怔忡片刻道“苟三竟有此心，莫不是我错疑他。”
季蔚琇摇头道“他却不是积善修德之人，为兄长积阴鸷”他目露嘲弄，讥笑道，“更是胡扯，不敬鬼神之人何来敬畏之心只这份忍辱断舍难得，可见心性决断狠厉。”
沈拓道“他与苟家翻了脸，又将家产悉数捐赠，不知作的什么打算。”
季蔚琇高兴，失了平日的稳重，冲沈拓一眨眼，笑起来“他所求我略知一二，我所求他倒看得清楚，唉此间我逊他一筹，我不及他多矣。