世间千百万种人, 有那些心气高，面儿薄的，别说受不得重话, 便连一个眼神, 都能刺得他跳脚, 恨不得掩面而奔；再有一些，却是脸皮如同铜浇铁铸，水火不侵，扮得小丑忍得之辱, 讥讽之言于他不疼不痒，兀自坐那扪虱以对，仿若未闻。
齐氏两者皆非，她自觉满腔好心尽被辜负，心脾如同浸了黄莲, 舌尖都透着苦味, 说又说不清, 只恨自己不擅言语, 不能剖心明迹。
白走了一遭，半点便宜也没捞到, 反让许氏抢白一顿，又担心沈拓回转听了许氏的挑拨要与李家为难, 待要转家, 心事落空, 无颜面对李郎。
齐氏真是眉间心头尽笼轻愁, 枯坐片刻，对着冷言冷语的许氏，到底无趣，失魂落魄起身道“日头歪斜，我先家去，以免媳妇忙碌晚饭。”
何栖忙留她，道“不过便饭，婆母多留片刻，也见见小郎。”
齐氏不肯，捏了手帕一角沾去眼尾的泪滴“儿媳与小郎说一声，让他念书得空只管来找我，家中好些零嘴消闲。”
许氏坐那吃着果茶，胡桃干果细碎，满口的香，笑道“真是个皮面光的，李家什么个情形，可有立脚的地小郎岁再小，也不去讨这个嫌。”
齐氏不敢反唇相讥，只轻锁了眉头，闷声要走。
何栖又另装了一包莲子一包蜜枣，连同那一篮鸡子等物让齐氏带回去，笑道“院中做着熏鱼、肉，还欠着火侯，等大郎归家让他与婆母送去，也尝尝我的手艺。”
齐氏吃了一惊，忙道“不不，儿媳留着自吃或装了送人，家中吃得素净。”
许氏嗤笑，知她不愿沈拓上门，道“侄媳腌的好味，熏好了我却要讨几条家去，切蒸了正好就酒。”
何栖笑应了“大郎言语过，姑祖母家中都是酒客，爱吃腌熏腊物，我多备着呢。”
许氏听了，真恨不得把她疼到心尖里去，笑着说道“大郎可不是这么周到的脾性，至多带过一语，你有心才记着。我再不信他会嘱咐这些细碎的事，你倒把功记在了他的头上，我的卦可有错”
何栖微有些羞意，两眼微弯，笑道“大伯娘明察秋毫。”
齐氏听他们亲密，心中更加酸涩，他们亲似一家，独自己是外人。悲切切离了沈家，拿手帕掩了脸，到了李家门口，羞恼起来，也不理大李氏怀里啊啊伸手要她抱的囡囡，自顾自回屋，扑在床上痛哭。
大李氏唾了一口，哄了小囡囡，一捏她的鼻子，道“你阿娘碰了一头的灰，自讨的没趣。”
小李氏见齐氏这形状，知是做了无用功，撇眼唾弃，一扭腰也回了屋，任由齐氏在那嘤嘤低泣。
李货郎虽没想着十拿九稳，到底还是失望，勉强哄了齐氏几句，喝起闷酒来。又听齐氏撞见了许氏，惊得手一抖，摔了酒杯，结巴道“曹曹家怎知晓你要上门他家尽是些阎王客，从来不分青红皂白。”
齐氏抽噎道“许是碰巧。”
李货郎更加哀声叹气，摇头可惜自己没有时运，迎头撞暗鬼，岂能成事
他在家自怨自艾，偏曹二又要来吓他。
曹二吃得烂醉，听齐氏又来叨扰侄儿一家，哈哈大笑，道“你们无用，不知打蛇要捏七寸。”
他东倒西歪，醉熏熏出了门，红头胀脸，鼻腔一喷尽是酒气，沿街行人躲着他走，险些大冬天摔进河里。
到了李家胡同口，见一个毛头小子在那踢藤球，摸摸袖子，捏捏荷囊，空空如也，便从怀里摸了块肉干出来，诱他将李货郎骗将出来 。
这小子也是个刁钻的，得了肉寻了李货郎“李阿叔，