何栖愣是被逗笑了“你莫非是个呆的”
沈拓回过味来，明白自己说了傻话，又拉住何栖“你今日不得休息，腿脚是不是酸软”左右四顾，长街只他们二人，蹲下身，“上来，我背你。”
何栖心中雀跃，也想跃上沈拓的肩背，仅余的一分理智强撑着“若是被人撞见。”
“撞见便撞见。你是我娘子，我还背不得”沈拓催她，“快点上来，你看这天阴阴的，说不定要下雪。”
下雪何栖抬头，一轮疏月将圆未圆。
将斗篷兜头兜脸戴好，趴伏在沈拓肩上，伸手揽了他的脖子。沈拓的背又宽又厚，鼻端又闻他身上的男儿气息，沈拓将她托了托，防她掉下去，道“阿圆将斗篷拢好，晚间风紧，吹得后背冷。”
“嗯。”何栖轻应一了声。稍息，放松下来，只将整个人交托与他，将脸也贴在他的后背上。
只觉一步一步沉稳安谧，世间再无风雨可侵她分毫，他的背，仿若成了她可归可栖之所。
沈拓脚步一滞，察觉她如稚童般，温软一团在他背上，更加小心稳步起来。
一路冷月相伴，风吹影动，往日的道路忽然就短了起来，他明明盼着不要太早走尽，偏偏自家院门就在眼前，真恨不得过门不入，一直背着何栖这样走下去。
“你放我下来。”何栖凑在沈拓耳边吐气如兰。
沈拓耳根一热，更舍不得将她放下“我们小声点，不惊动小郎他们。”
“万一撞见，非要笑我轻狂不可。”何栖不依，道，“阿翎说不得还要拿我们打趣。”
“他要么未归，归家必定早睡。”沈拓低语，“阿翎不挑吃，不挑地，何时都能熟睡。”他不由分说轻手轻脚推了院门，直将何栖背回了房。
何栖生怕撞见人尴尬，作贼一般，回房心头还在别别跳动。沈拓关窗收起一室清辉，摸黑拉开何栖在怀中。
他们二人柔情蜜意，绵绵无期。
牛家牛二在家愁得差点鬓染秋霜。
他家娘子玲珑身材，微丰的脸，杏眼长眉，看自家夫君急得在那打转，眉毛都没抬一下，只是俏生生坐在那吃燕窝粥。
朱束仁气道“你倒与我一个主意，莫非盼着我死，你好另嫁”
牛二娘子任他念叨发火，慢条斯理将粥吃尽了，接过小侍女手里干净的帕子拭了唇擦了手，这才道“夫君自个不得决断，倒来为难我这个妇道人家。”
牛束仁叹道“真是送礼送出祸来，此番跳到黄河都洗不清。”
牛二娘子冷笑道“只你多事，妄想攀附明府。他家什么门第我们也只在桃溪一亩三分地上有些脸面，到了人家门前，连门司都比我们体面。”
“你懂什么逆水行舟，不进则退。”牛束仁叹道，又凑近他家娘子，在她耳边低声说了，“我实与你说，咱们家那个干爹，是个假的。”
牛二娘子惊立起来，打翻了桌上的茶盏，抖着声音道“夫君莫要说笑。”
“你收点声。”牛二命仆妇守好院门，遣了侍女小仆，关紧了门窗。拉了牛二娘，两人只在花厅一角榻上对坐，留得一盏灯烛，将二人身影长长映了格纸窗前。他道，“咱们家先前也只桃溪寻常富户，贩点生丝布匹。阿爹是个心大的，不满浅水洼里打转，渐将生意做到州府去。生意做得越大，人际打点孝敬便是一笔巨资。阿爹思附尽与这些个小鬼歪缠，打发一个来了一双，一串串实是可厌。若能依附一个大人物，宁费多一些银钱，比之四处打点卖好不知强上多少。
一日阿爹酒醉，露了口风，竟招来了一个骗子。说骗也不尽然，咱家这个干