“别业倒是没什么异常”提及淮西细作，二人的脸色便有些不好。
他们都是当年淮西作乱最直接的受害者，对那兵祸下的生灵涂炭画面也历历在目，因此他们是最担心淮宁军再度作乱的人，淮西细作混入汝州的消息传出来后，他们立刻就去打听详细情况了。
原来事情发生在冬至那日，汝州的支郡兵在演武试艺的演习过后，忽然有一个小将上报说发现了淮西细作的踪迹。
因那小将是淮宁军出身，他认出了观看支郡兵演习的百姓中有一张熟悉的面孔，只是当时他的注意力都在演武上，未能立刻想起对方的身份，演习过后才仔细回想，猛地发现那是现任淮西节度使吴诚的亲兵。
吴诚的亲兵怎么会在这里难道是来投奔他们的
可对方是吴诚的亲兵，跟已经叛出淮宁军的他们成了敌对势力，又怎么可能会来投奔他们。
不管对方的目的是什么，在这个节骨眼上潜入汝州，必然会对他们不利。
小将意识到事态的严重，就上报了团练官健副使杜秉骞。
杜秉骞不敢马虎，一边上报给东都防御使贾使，一边部署支郡兵严加巡查，务必揪出吴诚的亲兵，弄清楚他的目的。
第二天，贾使下令全城搜捕那名淮西细作，整个汝州的县镇兵们也都行动起来，不仅进出鲁阳关要严加盘查，日常的巡逻也变频繁了。
汝州和旁边的许州、汴州是朝廷最重要的军事重镇之一。当初李贼叛乱攻占了汝州，又占据了襄城县，扼守关隘，使得江淮的运道被阻断，并且据此北望，兵分两路，西进拿下武关，向东进军攻占了汴州。
淮西细作出现在汝州，很难不让人怀疑吴诚要效仿李贼，派人打探这些军事重镇的兵力和布防，以图谋发兵攻城。
许是受此影响，在崔筠回昭平乡之前，别业内也是人心浮动。她回来的时机正好，有她坐镇，无疑是给仆从和部曲们吃了颗定心丸。
如此一来，崔筠更加坚定了留在这里过年的想法。
夜里，鹅毛般的大雪簌簌地下起来。
崔筠做了个噩梦，梦见几年前淮宁军作乱，她在睡梦之中被母亲喊醒。
时值正月，大雾弥漫，像一张大网将昏黑的天地笼罩，每个人的脸上都带着惊恐慌张，说出来的话都离不开一个“逃”字。
那天清晨，崔父被杀的消息传来，她们的马车离开了汝州。在去往汴州的路上，天上也下起了厚厚的雪，她伸出手去接了一片雪花。
好冰呀，是彻骨的冷。
崔筠睁开眼，起床披了件厚厚的斗篷，走到窗边卷起竹帘，风雪顷刻间就飘了进来，然后被屋内的暖意给融化成水。
她伸手接了几片雪花。
还是这么冷。
对老百姓而言，天下不管安定还是混乱，他们的日子都没有丝毫改善，与其去担忧那不知何时会打来的淮宁军，还不如先安心把这个年过好。
许是记得崔筠当初帮忙折换铜钱的人情，得知崔筠回来后，有乡妇给她送了一篮子自家种的冬枣来。
崔筠让人给乡妇准备回礼，乡妇连连摆手，表示崔筠帮忙折换的铜钱，使得她们家少损失两千钱。别说这一篮子冬枣了，就算是把整棵枣树的枣都摘了，也抵不了这两千钱。
崔筠见她态度诚恳，便留她下来说说话。
乡妇自述姓应，行四，是乡里的寡妇，其丈夫死于三年前李贼攻占汝州时的兵祸。
她上面有一对年迈的公婆，下有三个年幼的孩子。本来寡妇和未成年的男丁是免交赋税的，可应四娘还