作为一个长袖善舞的生意人,冯顺平在沈昱面前难得有一些紧张。他透露出了更多的细节。搭船的秀才名叫沈日耀，来自沈家庄。他的父亲叫沈土根。
从血缘关系来说，沈土根确实是沈昱的大伯,沈日耀是他的堂兄。
当年沈丞相回老家时，沈土根一心想把自己的小儿子沈日耀过继给他,为此不惜花钱买通了宗老。沈土根夫妻对沈日耀盲目自信，总觉得沈丞相只要看到了沈日耀,就一定会非沈日耀不可,到时候说不定还要反过来求他家同意。
在乡下村子里,偶尔会看到一些身着破烂僧袍或道袍的乞丐。没错，他们的本质其实就是乞丐,根本不是正经的和尚或道士。他们走进农家院子,也不点明是乞讨来的,而是察言观色地说上几句吉祥话,假装自己是个有道行的,以此要来一碗残羹剩饭,他们也不嫌弃；能要得铜板,那自然更好。
沈土根当年就遇到过这样的一个乞丐。
那时,沈日耀刚出生，代表家里有新生男丁的桃条弓箭还在墙上挂着,乞丐一进院子，当然是贺主家添丁大喜了,又赞这个孩子来日金榜题名、为官作宰。反正说吉祥话又没成本，只浪费一点口水而已,自然什么好话都用上了。
沈土根夫妻却把这话当真了。
沈家有余钱。待沈日耀四五岁时,他们就把他送去了学堂。其实沈日耀上头还有哥哥姐姐,没有一个如他这样享福的。在学堂里,沈日耀撞上了一个对学生负责的好老师，对学生约束得严，在他手里待两年，资质再差也能学到一点东西。沈土根夫妻却因此觉得，他们小儿子果然天资聪颖，日后前途无量
我儿才七岁已经能把老师教的东西背得滚瓜烂熟了
得知沈丞相要过继，沈土根夫妻在族里看来看去，只觉得没有一个孩子能比得上他们小儿子。当时，其他族人中有不少也这么认为，毕竟能送孩子去学堂的人家到底是少，沈日耀上了三年私塾，看着确实和村里的淘小子不一样。
万万没想要，沈丞相一眼看中了沈昱。
怎么会是沈昱呢这孩子瘦巴巴的瞧着不好养活，又克亲，绝对不是什么有福气的，怎么会是他呢沈土根不敢怪丞相有眼无珠但他心里一直都是这么认为的只觉得是沈昱花言巧语迷惑了丞相，抢走了他小儿子的机会。
在冯家船上，当沈土根夫妻提到沈昱时，一口一个“命硬的贱种”。
他们觉得一个命硬的贱种都能哄了老丞相这么多年，那他们的儿子年纪轻轻已经是秀才了他们不知道沈昱不仅早就是秀才了，还是小三元肯定会被丞相看重正好沈日耀小二十了，该结亲了，丞相肯定要帮他结门贵亲。
在他们看来，沈日耀就是宫里的公主都配得上
冯顺平讲述这些时，不止一次拿出帕子，试图擦干净额头的冷汗。沈昱就平静了很多，几乎没什么表情变化，仿佛那些污言秽语根本不是冲着他来的。
沈日耀在父母面前装出一副勤学苦读的样子，时不时就拿出书本摇头晃脑地读。然而那个被冯顺平派过去偷听的小厮，是冯顺平的心腹，早年也是跟着冯顺平念过几年书的。在小厮听来，沈日耀的一些断句断得反正很奇怪。
都已经是秀才了，总不至于在读周易时，连断句都不会吧
冯顺平再次擦了下额头，替自己辩驳说“我、我原也没想派人过去偷听你信我啊，我平日里真的很君子的，只是那一家话里话外总提及丞相，唯恐他们对丞相不利到时也给我们冯家招祸我这都是不得已而为之。”
沈昱点头表示理解，宽慰了冯顺平几句。
冯顺