四月末，隆丰帝携宠爱的妃嫔和皇子公主，在五万禁军的护卫之下，前往南京城。
太子殷承玉留下监国。
临走之时，隆丰帝到底不放心，将薛恕留了下来，命他统领四卫营两万兵马，名为协助太子护卫京师，实则是行监视之实。
队伍开拔之日，殷承玉至城门送行。
眼看着华盖队伍逐渐走远，殷承玉才露出个痛快的笑容来，对郑多宝道“传孤令，召几位大学士入宫议事。”
山西饥疫拖延至今日，他终于可以毫无顾忌地施展手脚。
包括卧病告假的虞首辅在内，五位阁老齐聚慈庆宫弘仁殿，共同商议山西赈灾一事。
前去核实灾情的官员已经折返，言山西灾情比孙耀所陈更加严重，长久下去，恐人丁将少泰半。并且山西疫病已有往周边的大名府等地等扩散之象。
如今国库还有盈余，户部调拨钱粮容易，但要保证钱粮都送到当地百姓手中，却是难事。
且山西巡抚周为善革职问罪，还需寻顶替之人。
但眼下的山西就是个烫手山芋，如邵添之流皆心怀鬼胎，既惦记着赈灾的钱粮，却又不想一肩担下山西这个重担。倒是也有虞淮安和卢靖这样心系百姓的臣子，可不是年纪太大就是过于文弱且经验不足。
之前在朝堂上吵过的问题，如今到了弘仁殿，又吵了一遍，仍然没什么结果。
殷承玉听了半晌，头疼地让人散了。
独自在弘仁殿呆了半晌，殷承玉召了薛恕过来。
“孤欲往山西一趟，你去安排。”
山西疫病关系整个大燕的命运，殷承玉思来想去，派谁去都不放心，唯有自己亲自去一趟。
朝中有外祖父坐镇，并不需要他太过担忧。
“山西疫病严重，殿下千金之躯，不宜冒险，”薛恕还没听完，便皱眉反对。
但殷承玉却并不是要听他的意见，他缓缓逼近他，按住他的唇“孤召你来，并不是要听你的意见。给你一晚时间准备，明日一早出发。不必备马车，孤与你们一道骑马，轻车简从先往山西探查。其余赈灾人马随后到。”
要控制山西疫病，需得弄清楚山西疙瘩瘟爆发的始末，如此方能对症下药，尽快遏制。
薛恕劝说无果，只能依言去安排人马。
次日一早，殷承玉和三名年轻太医，在薛恕以及一百四卫营精兵的护送下，赶往山西太原府。
殷承玉说不用马车，便当真弃用马车，快马不停赶往山西。
三名太医骑术不精，便只能由兵士轮流带着。
一行人清晨出了望京城，直到深夜方才寻了背风处停留歇息。
为了节省时间，殷承玉并未让人搭帐篷，只生了几堆篝火，匆匆吃些干粮填饱肚子，便就地和衣休息。等天色微明，便要接着赶路。
薛恕见他皱着眉咬冷硬的干饼，将自己在火堆上烘烤得微热的水囊递给他“就着温水好咽些。”
殷承玉接过，喝了一口，将粗硬的干饼咽下去，方才道“你怎么不睡”
薛恕摇头说睡不着。
又问“殿下腿疼么”
殷承玉迟疑一瞬，还是点头“是有些酸疼，养尊处优久了，难免疏懒。”
其实不只是腿疼，颠簸了一日，浑身骨头都散了架一样的酸疼，精神也极疲惫。但那场大疫就像追在身后的猛虎，让他不能歇，也不敢歇。
身体疲惫到极致，精神却仍旧紧绷着，难以成眠。