一日，宁安城来了一个有钱人家，主子爷一口气买了五个十来岁的小姑娘，出手阔绰，很是大方。许多人家都在打听，能不能将自己的女儿也卖过去。但很快其中一个小姑娘死了，说是不慎掉下了水井溺死的，但有姑娘偷偷跑来与老尼哭诉，说她是其中一位姑娘的友人，她听说那户人家很是狠毒，天天打骂凌虐那几个姑娘，在之前，已有别的姑娘被虐死了。那主子爷行事，畜生一般。老尼听了，便去报了官，
但没有用，没人愿听她说话。那有钱人家的势力可比她这贫苦老尼大得多。而老尼的草屋也因为此事不知被何人给砸了。
后来，那户人家又要买姑娘，那时候城中各家姑娘都已经知道那个地方是地狱，她们很害怕，便去找老尼。不是因为老尼能保护她们，只是在绝境之中，能有个人愿意倾听安慰已是难求。
姑娘们没想到，老尼虽不善武，却是个懂得奇门异术的高人，她在草庐后头的山里，挖了秘道暗房，她早早准备，就是想着自己没什么本事，但希望能让绝境之中的姑娘能有一个容身活命的地方。老尼藏下了六个姑娘，救了她们。她也没有放弃讨伐那户行恶的人家和这类卖女求财的行径，她坚持了很久，慢慢她得到了许多人的帮助，大家给她送粮，帮她盖屋子。后来，那户行恶的人家迫于压力搬离了宁安城，老尼对于他没有得到应有的惩罚感到遗憾。这时候城里有许多人也转变了想法，觉得卖女能求财这种事不是荣耀。而因为老尼不停上告，终于惊动了朝廷，宁安城迎来了一名好官，为这城里城外带来了许多营生
。整个城的风气已然改变。
那城官为了感谢老尼为宁安城做的事，筹钱为她修一座庵庙，老尼同意了，她甚至亲自画了图，提了建筑的要求。她说庵不求大，能容身便好，佛不求金身，慈悲便灵。当初她救下的六名姑娘都不愿离开，她们拜在了老尼的门下，皈依佛门。而宁福庵也得名于此，成为香火很旺的庵庙。
宁福庵的庙殿建在了当初老尼挖的秘道暗房之上，老尼花了许多年，将这秘道暗房修葺完善，她告诫她的弟子，若有女子受难，来庵庙求助，无论如何，定要收下。若是无力对抗行恶之人，便如她一般，将受难女子藏在地下暗室，护她平安。如此地下暗室便一代一代传下来，为了教这暗室在能用之时确是有用，所以历代宁福庵住持都鲜少张扬此事，只将秘道暗室传给少数几位弟子。但毕竟这不是什么天大的秘密，少有人知，却也是有人知的。
冉非泽知道这庵庙下有秘道，因为这庵庙是苏小培选的。她说“佛”这个音，在她的家乡也有“四”的意思，杜成明一定会找一个地方进行他的第四案，
与其让他选，不如她选。她跑了好几家寺庙，打听了庙和人，最后宁福庵成为了她的首选。她借在宁福庵拜佛之际，向住持讲述了想借贵地擒贼的念头。住持知道她是谁，短发儒裳戴帽的女师爷，被牵连进城郊猎户小姑娘的劫案一事，住持听说过。所以住持对苏小培是信任的，她听了那神秘凶手连杀三名女子并且还将继续杀戮的事后，说了四个字“义不容辞。”
于是事情便悄悄地进行开了，明秀派的师姐妹们装扮成姑子，分好几天慢慢地替换掉庵内的弟子，最后真正的姑子只剩下住持与那些信得过的大弟子。明秀派这回在这事上是