“那我就不多留了。”
妇人道，“这两天会把画像送来，你先看过，有机会也给大人看看，若大人没什么意见的话，随时可以给你送过来这院子也需要多一些人气。”
说话间，妇人起身往门口走，不打算带走竹篓。
马怜疾步跟上，问道“外面院子有些年货，嫂嫂喜欢的话，可以带部分回去。”
妇人驻足回首，微笑着说道“你以为我图你那点儿东西钱财只是身外物，你大哥现在满脑子想的都是怎么巴结好沈大人，手头能挪出来供你笼络下人的银子不多全留给你吧，我在外边有吃有喝，日子过得还可以，你若有什么需要，记得让丫头出去通知一声，咱在京城总归有点家当”
“嗯。”马怜再次点头。
二人继续前行。
等出了后院，天色已经完全暗下来，妇人道“现在你大哥一切顺利，以后咱家兴衰都放在你一人身上外面的事你不用担心，只管琢磨如何才能讨好大人。还有些东西不方便直接送来，也会跟那些女人一并送到。”
“是什么”马怜问道。
妇人轻轻一笑“等你亲眼见到就知道了，多说无益。还有，若是大人长久不来，你也派人说一声，有时候光靠你自己不行，你就算聪黠，也没法做到面面俱到。”
“你一个姑娘家，别太拘谨，若是扭扭捏捏就跟大人身边其他女人一样，没什么特别的地方，如何固宠再就是希望你能早些怀孕，以前可能要防着，不过这次给你送来女人后，你的顾虑就没有了，总归有人帮你固宠便是。”
接连送走沈溪和嫂子，马怜突然间很失落。
对于独居的女人来说，夜晚是最寂寞难熬的时候，她回到屋里，拿起桌上搁着的一本书，没精打采地翻阅起来那是沈溪老早给她送来用来解闷的武侠说本，她已经看过几遍，初时兴致盎然，多看几回也就索然无味。
等她将说本放下，丫鬟进来，在旁等候吩咐。
“夫人，晚饭已备好，您随时可以用餐。”丫鬟轻声细语。
马怜摇摇头“人都不在，有什么胃口”
她说的话非常隐晦，丫鬟不知该如何揣摩及应答，而马怜也没有解释，摆摆手道“你们先退下，这里暂且没你们什么事了。”
“是，夫人”
等丫鬟退出房门后，马怜望着床榻，不由回想起之前跟沈溪缠绵悱恻的情形，让她分外甜蜜和思念，不过想到沈溪的离开，以及自己未来的身份等等，又多了几分失落，一时间郁结于心，难以释怀。
“爷将心思都放在朝政上，没多少精力应付女人，今儿是大年初一，爷对我宠爱有加才会抽时间过来，怕是他内宅的女人都未必能见上一面。”
马怜学会了自我安慰，想到这里，心情终于好了一些。
不过随即心境又稍微一沉，“爷总归是做大事的，怎会有太多的儿女情长非要以很多姐妹来固宠本来就已摊得很薄的情义，再分润下去，不知轮到我身上时还剩下多少若再过几年，连子嗣都没有，将来没有入沈府的机会，那我就只能在这样的院子里孤独终老。兄嫂总归指望不上唉”
女人的心，海底的针，总归会想很多很多，对于沈溪来说就像天书般难以理解。
沈溪明白外宅女人的辛酸，也试着想办法弥补，但许多时候都收效甚微，因为他的感情不能分成很多份，也没法长时间陪伴在谁的身边，女人对于感情的羁绊需求也不尽相同，这碗水他怎么都端不平。
回到府宅，得知午后杨一清来过，知道其来意是想让他协助驸马崔元尽快履职。
他