在总兵吴江和副总兵林恒带兵驰援宣府后，侯勋便暂时协理延绥军务，但本身侯勋在资历和能力上并不足以胜任这个工作。
“大人，您找卑职有事”侯勋到来，神情有些局促不安，怕王琼因为他平时做事不周全而对他有所怪责。
王琼道“这两天关于草原上的战报极少，到现在还没有兵部沈尚书的消息传来”
侯勋迟疑了一下，道“之前有消息说沈尚书曾出现过，但这两天又没音信了，也没听说草原上有何战事发生但”
侯勋说话吞吞吐吐，最后好像记起什么，欲言又止。
王琼皱眉道“你可是有什么事情没有告知本官”
侯勋抱拳行礼“有个消息，卑职也不知是否跟沈尚书有关，因为是北边过境的牧民传来的，未必能作准卑职听闻，说是他们的汗部出了状况，似乎是可汗的一个儿子死了，鞑靼人正在哀悼，至于那个王子是怎么死的，却没更多消息传回。”
“那现在基本可以确定，死了个鞑靼王子”王琼皱眉问道，“为何之前没有任何线报”
“这个”
侯勋显得很为难，毕竟调查情报这种事，以前他可不会管，所有情报都是直接呈送总兵吴江，他没资格过问。
王琼见侯勋说不出个所以然来，不由再次问道“那是否有可能，是沈尚书带兵跟鞑靼人交战，把这个鞑靼王子率领的兵马给击败了，甚至那领兵的鞑靼王子也战败而死”
侯勋点头道“是有这种可能。”
王琼无奈摇头，显然对侯勋说的话并不怎么采纳，侯勋好似也意识到自己的话并不能完全赢得王琼的信任，又补充道
“卑职之前便有听军中的人说，沈尚书率领的兵马不多，定下的策略是诱敌深入仓促下跟鞑靼人在草原上交战的可能性不大”
王琼打量侯勋，问道“这你又是如何知晓的”
侯勋发现自己失言，低着头不再言语。
王琼叹道“一直让你调查沈尚书的消息，现在暂时先放放，接下来你着重查明鞑靼王子战死的消息是否确切，再顺着这条线，多探知草原上的情报，现在鞑靼人对信息封锁太严重，以至于草原上的消息很难传递过来，如今北上南下的商旅几乎绝迹，只能多问问那些南下逃难的牧民，你注意善待这些牧民，如此就能从他们口中获悉更多有用的消息。”
“是，大人。”侯勋领命。
京城，建昌侯府，张延龄才刚得到宣府发来的文书。
正是晚饭时，张延龄在一个妖艳女人的侍奉下饮着美酒，一边侧头跟跪在地上的黄玉说事。
“陛下打了胜仗，这是好事嘛，看来没有沈之厚陛下同样可以打胜仗，那以后朝廷是否有沈之厚这个人，已无关紧要。”张延龄笑道。
黄玉跪在那儿，不敢抬头跟张延龄对视，主要他怕见到什么不堪入目的事情，到底张延龄怀里的女人衣衫不整。
黄玉耷拉着脑袋“听从宣府过来的商贾说，这位沈尚书出塞后就失踪了，而后鞑子就把各关塞给牢牢看住，好像关门打狗很多传言说沈尚书已兵败自尽，就是没法确定消息是否属实。”
“那一定属实”
张延龄不屑一顾地道，“战场上有常胜将军吗沈之厚是打了几场胜仗，也不知他撞了什么狗屎运，每次都让他逢凶化吉，但得意而不可再往，这次他得意忘形，居然领兵深入草原，面对四面八方袭来的鞑子，他不败才算有鬼了”
“对。”黄玉笑道，“姓沈的死了，侯爷终于可以报仇雪恨”