“不行不行，我这就勤加练习，说不定沈先生是怕我不务正业，才对我说那些武功是他杜撰的，书里的武功一看就那么深奥，怎么可能会是假的呢”
乾清宫，寝殿。
朱祐樘拖着疲惫的病躯，斜靠在龙榻上查看手上几份奏本。
旁边几名宫女举着烛台，尽量将龙榻周围照得明亮些，几名司礼监执事则在萧敬的引领下站在旁边，随时准备回答朱祐樘提出的问题，或者是将朱祐樘看过没提出意见的奏本拿下去，由司礼监代拟朱批。
“咳咳”
朱祐樘时不时咳嗽着，整个人看上去都一副萎靡不振的样子，萧敬在旁边看了干着急。
“陛下，时候不早了，您该用膳，早些安寝。”许久，萧敬见旁边还有不少奏本，他赶紧提醒朱祐樘，希望朱祐樘能就此打住。
“唉”
朱祐樘轻轻一叹，“萧公公，你说西北战事不断，朕的江山能不能稳固若有个什么三长两短，那太子如何顺利登基”
“朕原本想好好打一仗，吐气扬眉，振我国威，为太子登基顺利作铺垫，但现在鞑靼突然杀来，西北全线告急，举天下之兵一战，仍旧力有不逮，未来太子如何树立威信”
萧敬回道“陛下，太子之威，乃龙威，乃天威，万民岂敢对天威有所亵渎况且陛下春秋鼎盛，如今不过偶感小恙，不日便会痊愈，是陛下过虑了”
朱祐樘苦笑摇头“萧公公不必安慰朕，朕身体如何，朕自己心里清楚，之前朕希望能建功立业，为大明社稷稳固尽最后心力，但如今看来，西北千疮百孔，即便鞑靼撤去，年内很难恢复战前模样。”
“唉，朕或许看不到边境彻底恢复平静那一天，萧公公，太子秉性顽劣，朕怕他将来不务朝事，会做出一些荒诞不经之事，你一定要协同朝臣劝谏，切记切记”
“是，陛下。”萧敬恭敬回应。
“好，好。”
朱祐樘这才将奏本放下，安心道，“朕看过这几日紧要的奏本，西北战事基本平稳，鞑靼久不启战端，或许已劫掠后回撤。”
“从各地战报来看，鞑靼人已是强弩之末，并未劫走太多钱粮牲畜，西北休养在望。是朕辜负天下臣民，是朕辜负西北将士的信任啊”
萧敬听到这种自责的话，一时间没有没说辞来劝说皇帝。
朱祐樘是个负责任的皇帝，西北失利，他主动揽责，在萧敬看来这也是皇帝圣明的体现。
朱祐樘再问“萧公公，内阁和司礼监，没有报喜不报忧吧”
萧敬赶紧解释“陛下，西北战事的确久未有消息，北夷或许已撤兵，陛下放心就好。”
“嗯。”
朱祐樘点头，“那沈溪沈卿家呢，他那边有消息传来吗”
萧敬回道“之前从居庸关传回的消息，说是沈大人带兵往宣府去了，这会儿是否到宣府尚未可知，但之后便从会宣府往大同镇、宁武关，再之后就是延绥。”
“唉”
朱祐樘又是长叹口气，道，“朕原本对沈卿家还是很信任的，少年之身，凭自己的才学连中三元，近年来无论在东宫侍讲，还是在西北、东南，都为大明朝立下功劳，本来指望他这次能在西北为朕再立功业，如今他能守得六千兵马，也是善事，但始终跟朕的预期有所差距”
萧敬心里有些不对味“陛下这是无人可用居然让一个十七岁的少年带兵往西北，没铩羽而归已是万幸，还指望他带着六千京营人马去建功立业，除非是神仙。”