弘治十六年八月十七，沈溪再一次踏上出京的旅途。
这天一清早，沈溪在五军都督府派来充作亲卫的八名京营兵护送下，从昭回靖恭坊家中出来，骑马沿着鼓楼下大街一路往北，过鼓楼，折而往西北，由鼓楼西斜街一路出德胜门。
从德胜门往城西去，大概六七里路就到京营西大营，这天没什么人出来相送，甚至朝廷都未派人前来践行。
沈溪在德胜门与乘坐马车而来的张永碰头，刚要出发，南边的德胜门大街有马车快速到来。
天还没亮，城门未正式开启，再加上京师戒严，城西、城北、城南的大部分城门都不会开启，只有城东的东直门和朝阳门会每日早晚各开放不到半个时辰，就算是进出城的百姓也不会走德胜门。
“沈大人，似是朝廷派人来了。”张永很高兴，自己总算没被皇帝遗忘，居然派人来送行。
此时德胜门已经奉命开启，沈溪原本正要纵马往西大营而去，此时也不得不停下来，看看来者是谁。
等马文升从马车上下来，沈溪略微有些诧异。
自家里出发的时候，沈溪就已得到兵部通知，说是朝廷特别给他加派八百头牲畜，说这是朝廷“特许”，他猜想事情可能跟马文升有关。
太仆寺听命于兵部，如今兵部尚书刘大夏人在西北，能一次调拨八百头牲畜之人，纵观满京城，除了马文升也没谁了。
沈溪连忙翻身下马，迎上前见礼，恭敬地道“马尚书。”
马文升摆摆手，没有拘泥于礼节，直接说道“沈溪，老朽今日前来特为你送行。”
马文升不但人到了，还带了酒水来，正可谓“劝君更尽一杯酒西出阳关无故人”，沈溪感动莫名，因为满朝上下前来饯别的只有马文升，别人根本就不当他是回事八月十五当晚接受皇命后，沈溪没有跟谢迁进行任何沟通，谢迁也没趁他出城前的最后时光跟他解释一下。
吏部尚书亲自为沈溪敬酒，这酒怎么都要喝。
马文升帮他获得八百头牲畜，这些牲畜对于骑兵作战没多大作用，但有了这八百头牲畜，军粮物资运送的速度就会加快，行军速度因此得以提高，为他统率的部队带来更高的机动性。
甚至沈溪设想过若困守孤城，可以将这八百头牲畜宰了充饥，怎么说都是一笔不小的馈赠。
说是践行酒，但酒水寡淡，沈溪喝过后感觉跟喝水没什么区别。
马文升将酒杯放下，道“这里有些日常行军策略，还有过去几年西北路况指引，你都拿去，希望对你有所帮助”
马文升让仆从拿过来一个锦盒，打开来，里面放着许多书卷卷轴，因为太多太复杂，就算对沈溪行军有所帮助，眼下他也不会打开来仔细查看。沈溪行礼“多谢马尚书，学生这就告辞”
“嗯。”
马文升点了点头，最后嘱咐一句，“西北之战，在于求稳，切不可轻兵冒进，延绥能收回固然是好，若力不能及，不妨待三月后，北夷必不会恋战去吧”
说的这些，也就是沈溪之前所想，鞑靼人不太可能在冬天持续用兵，因为小冰河期的北方，冰天雪地，不管是草原还是华北平原，基本如此，很容易被大明占据天时地利人和打败仗，同时鞑靼后方也不是那么安稳。
草原上弱肉强食，此消彼长，本来鞑靼人就在内斗中，他们还得防备兀良哈、瓦剌等部族偷袭，鞑靼人选择见好就收的可能性很大，沈溪赶赴西北，只要能拖到鞑靼撤兵的那一天，队伍损失也不大，再取得一点战果，甚至是虚报一些战绩，都可以蒙混过关。
沈溪心想“这边