沈溪点头道“原来如此。”
曹琚道“想来孙家也冀图沈中丞为他们出面说情，下官劝沈中丞一句，这孙家可是势利眼，听说曾到应天府活动最好莫要理会”
沈溪点头，心里却在嘀咕，这孙家仅是商贾之家，势力倒是不小，居然能把触角延伸到南京城，去跟那些勋贵和朝官打交道。但既然孙家有达官显贵为他们撑腰，何至于连个广东布政使司都搞不定，还让他们的“大老爷”被广东布政使司扣押，半年多都赎不回来
沈溪刚把梧州知府送走，苍梧县令又来了。
地震发生后，沈溪的督抚衙门成了抗震救灾指挥部，沈溪为了早些解决麻烦，把救灾的款项列得很细，只要地方官府按照方案实施，要不了多久城里城外就会安定下来。不过，沈溪可等不到灾情彻底平息，向朝廷上奏地方灾情的奏本送出后，又向桂林府的广西布政使司衙门去函，要求尽快调拨粮食到灾区，就算是圆满完成任务。
此后，沈溪开始准备动身前往广州府。
沈溪并非是不管梧州府的灾情，就如同唐寅所言，他此来东南的主要任务是剿灭匪寇，其他的都应该暂时抛到一边。
当然，最主要的是沈溪看到身边的女眷在这穷乡僻壤住帐篷吃苦受罪，于心难忍，既然该做的事情都做了，那不如干脆早点儿出发。他还想去广州府看看，惠娘和李衿生意筹备得如何了。
从梧州往广州府，自然是走水路。
梧州毗邻浔江，浔江是珠江水系西江的一段，上游由郁江和黔江汇合而成，往下直接流入珠江主水系西江，一路向东南进发，便可抵达广州府。
督抚衙门并无官船，不过却可以跟梧州府衙借船，两艘二层的楼船，梧州知府曹琚特地派出二十名衙差沿途护送。
沈溪的家当不多，将细软悉数带上，他没准备再回梧州，到广州府城后便在那儿定居，今后的剿匪工作主要在沿海一线进行。
七月十四出发，顺风顺水的话七月二十即可抵达，沿途本可以到地方州府游览一番，毕竟珠江主水系算是岭南相对繁华之所。
但因遭遇地震，这些年又灾祸不断，各民族积怨很深，再加上水路盗匪横行，夜里必须要上岸住宿，听官船上的船夫说，这西江河道上“水鬼”横行。
船夫口中的“水鬼”，就是河盗、水匪。
跟海盗一样，他们靠劫船为生。
这些人或许只是沿江渔民，又或者是贼寇，亦或者有本职工作，诸如码头挑货的工人或者是种地的农民，他们一般会趁着清晨或者傍晚时出来活动，作出渔夫装扮，等靠近大船后便突然冲上去，杀人劫货，有的则在晚上偷袭那些夜航或者泊靠岸边的船只。
因为河盗平日装束跟渔民、船夫相仿，而珠江水系上来往的船只众多，官府无从追查，使得西江一线河盗非常猖獗。
据船夫说，有时一天会发生几起劫船事件，而河盗比陆路的盗匪更为狠辣，他们为了立威，几乎每次上船都会杀一两个人。
山贼劫道是靠人多，而水贼劫船人手不足，全靠武器精良出手狠辣。不但杀人的案例多，烧船、、绑架的案子也不少，有的船只直接被烧成空壳子，至于上面的人是死了沉江，还是被劫走贩卖，无从得知。
岭南地区少数民族多，若是把人绑到山寨当奴隶或苦力，活着也等于死了，