因为福建距离京城太远，沈溪帮不上什么忙，信笺一来一回近四个月，惠娘不管生什么病都来不及了，更何况他根本就不知惠娘得的是什么病。
皇宫内苑那边，对于沈溪复课的事仍旧没有消息，倒是佛郎机使节于九月二十五抵达京城。
佛郎机人这次来可以说是“诚意十足”，大大小小的箱子带了上百口，路上行程一再耽搁，在沈溪把阿尔梅达等人绑到京城快四个月后，佛郎机人才凑足赎人的银钱过来。
在佛郎机人想来，这大明朝的官员实在太贪婪了。
以前我们送给你们那么多银币、金币，现在把我们的人给“绑架”了跟我们讨要赎金，沿途一路上还要不断遭受你们官员的敲诈是不是你们的皇帝也是这个德性，让我们称臣后以便让我们每年都纳贡
休想
我们把人赎走，先返回葡萄牙，等再来大明时，绝对会带来大批战船，还有无数的火铳和火炮，到时候我们再讨回公道
当然，如果凑不够战船和火铳、火炮，我们就不来了。
虽是谢迁安排沈溪去接待，但具体的迎接事宜却不用他操心，只是到了收“贡品”的时候，需要他出面衔接一下，在两国“友好邦交纳贡协议”上署名凑个数便可。
佛郎机人很务实，他们的人因为战败被大明朝俘虏，必须得把人给赎回去，因为这些人中包括伊莎贝拉女王任命的舰队总督阿尔梅达，若他们不能把阿尔梅达赎回去，回去也要被绞死。
如果不能回国，就只能在外面流浪当海盗，从官军变成流寇，这在佛郎机人眼中是不能接受的。
他们抵达京城后的第一件事，是要赶紧求证一下阿尔梅达的死活，只有在见到阿尔梅达平安无事后，才会展开下一步的谈判。
“不可理喻，来我大明进贡，竟如此无礼”
说出这话的，不是别人，正是弘治皇帝钦命派遣与佛郎机人接洽谈判事宜的礼部尚书傅瀚，此时沈溪作为副使就站在傅瀚身后。
除了最开始沈溪上去跟傅瀚行礼打招呼，傅瀚就再没理会过沈溪，或许在这位尚书眼中，沈溪根本就不值一提吧。
沈溪也在打量这位新任的礼部尚书。
明史中说他主导了去年里那场轰动朝野的会试鬻题案，沈溪不知真伪，但有一点可以肯定，傅瀚是这次鬻题案的既得利益者，正因为程敏政被拉下马，傅瀚才接替徐琼做了礼部尚书，本来德高望重的程敏政是不二人选。
但从朝廷一向的口碑和人品上来说，傅瀚还是可以的。
礼部会试鬻题案已过去，沈溪不想细究，因为这案子本身便是悬案，就算有人牵扯进去，那也是因势利导，很多原因夹杂在一块儿，不是说谁想陷害程敏政，程敏政就会落得身败名裂悲惨死去的田地。
连程敏政的死，纯属巧合，看看受刑更严重的徐经和唐伯虎，人家现在不是照样活得好好的吗
这天是九月二十七，同时也是沈溪作为副使，第一次与佛郎机人使节谈判的日子。现场人中，只有他有过跟佛郎机人讨价还价的经历，可惜他不是正使，轮不到他说话。
阿尔梅达作为“正使”，其实属于阶下囚，他的意见不为大明朝廷采纳，反倒是后续来的人，才是大明朝看重的。
按照皇帝的要求，这次谈判要做到让佛郎机人承认大明朝上国的身份，永世修好，至于纳贡只是象征性的，因为大明朝一