最后谢韵儿跟惠娘、周氏商量一番，还是让谢伯莲回家休养，看看他何时能恢复过来，至于在陆氏药铺坐诊的差事，继续由谢韵儿亲自担任，很多人也认准了谢韵儿的金字招牌，就算谢伯莲是谢韵儿的父亲，顾客也不买账。
这年的冬天算是个暖冬，虽说不是很寒冷，但出门还是要多加件衣服。
沈溪在府试中案首后，无论在家里，还是在学塾，待遇都不一样，他已经是彻头彻尾的大孩子，别人都觉得很多事他可以独立自主，日常起居不会过多干涉，可对学习的督促却丝毫没见少。
冬月下旬，沈溪跟几个同窗一起去拜会府儒学署的教谕，这纯属一次礼节性的拜访。
就算府、县两级儒学署并不负责教导童生的学问，可那到底是生员的就学之所，来年院试，沈溪若能一举考上，若成绩优异，便可在汀州府学和宁化县学间自主选择其中之一入学。
拜访府儒学署，有话语权的永远是那些年岁大的童生，他们毕竟无数次参加童生月考，厮混得比较熟悉了，懂得如何迎合儒学署教谕、训导和嘱托的喜好。最后把礼物留下，一众人就打道回府了。
从儒学署出来时，沈溪觉得有些冷，抬头一看，天阴沉沉的，寒风呼啸中，枯叶簌簌而下，沈溪缩了缩脖子，一路小跑回家。
接下来几天，沈溪不用去学塾上课，因为马上就要到年底的月考。沈溪先有两天自由复习的时间，再有三天时间用来答题，冬月最后几天就要这么平淡地过去。
“看那混小子，平日里进进出出，对弟弟妹妹连个招呼都没有”
“唉，若是我和他爹不在了，别说让他照顾弟弟妹妹，恐怕连他自己都照顾不了。”
沈溪一进门，就听到周氏在谢韵儿面前数落他。
对此，沈溪习以为常了。
周氏是旧思维的文盲妇女，认为孩子都是管教出来的，虽然不至于到吃饭睡觉都要打儿子的地步，可自家的娘，在别人面前说儿子的毛病已是习惯。在当娘的心里，就算儿子有出息也是不能捧的，要贬损，才能有效起到督促儿子上进的作用。
“娘，我去做功课了。”
沈溪没精打采说了一句，正要往楼上走，周氏一把扯住他。
周氏道“你这小子，今天不是跟同学一起去府学了吗怎么着，耷拉着脸回来，甩脸色给你老娘看”
沈溪笑了笑“没有啊，今天见了教谕，过两天就要月考，学官大人让我们回来多温书冯先生也说，考试之前在家里温书就可以了，不用每天去学塾。”
周氏脸上带着疑惑“别是你小子传瞎话吧哼，若是明年院试你考不上，到时候别怪老娘心狠”
沈溪灰头土脸上了楼。
不知是否受天气影响，他情绪低落，心身俱疲。刚上楼，就听到谢韵儿的声音“小郎还小，没必要对他太苛刻。”
周氏刻意压低声音说道“小孩子家不能太宠，就算不巴望他明年能考上秀才，可到底也要时刻督促不能放松，妹妹，我听说城南的孙员外家的小公子”
沈溪叹了口气。
周氏也是百无聊赖，越来越像个唠唠叨叨的妇人，闲着没事除了数落他，就是鼓动谢韵儿早些嫁人，担着三姑六婆的心给谢韵儿介绍婚事。
之前谢韵儿的确是有嫁人的打算，可在她祖父和父亲回来后，家里的生活压力突然变大，她的弟弟妹妹又都没有