因为如今官府算是看出来了，商家各自为政的话很好管理，但若是让这些下九流的商贾联合在一块，就有跟官府叫板的胆量。
若非弘治帝打了招呼要照顾的“女神医”陆孙氏担任了汀州商会会长，估计在处置“旱路帮”后，商会也会遭到勒令解散的厄运。
但不管怎么说，这次示威活动，官府最后站在了民意一边。
随着官府对城中所有“旱路帮”堂口展开清剿，那些嚣张跋扈的“旱路帮”帮众，逃的逃，散的散，部分作恶多端的首犯下狱问罪，而事情的“始作俑者”雷武，一直下落不明，官府张贴大量海捕文书并且派出捕快四处搜捕，可惜一直没抓到人。
四月二十八，就在府城因为官府清剿“旱路帮”帮众而闹得鸡犬不宁之时，招覆和再覆的发案如期进行。
如同之前沈溪所料，这次府试果然只取了五十人，这在历年汀州府府试中，属于录取人数最少的一届。
提前两日，沈永卓在小叔沈明钧安排下，跟母亲王氏回宁化县去了，至于他与吕家小姐的婚事如何安排，要等回宁化后两家再行商议。
当天下午，沈溪跟所有录取的考生一起，去汀州府儒学署“谢师”，除了考生之间必须的联谊外，也是让考生见见这次的主考官高明城。
沈溪抵达儒学署时，在门口遇上正在等候他的苏通。
录取的五十名考生中，沈溪只认得两人，一个是苏通，一个是吴省瑜，三人都是第一场就过了府试。
别的考生对于苏通过府试并不意外，但当他们听说这次考试中年岁最小的两名考生，十岁的沈溪和十四岁的吴省瑜都是第一场就过了府试，除了惊讶外，脸上都带着一股复杂的神色。
外面已在传扬，说是这次府试有黑幕。传言说这是高明城最后一任知府，他要趁着致仕前在府试中狠狠捞一笔，考生无论考得如何，只要把银子使上就能过这些传闻有鼻子有眼，甚至还列出价码，并且说明，之所以这次只取五十人，是高明城想坐地起价，录取的人少，收的银子反倒更多。
所有的传闻，都是因为府试最后只取了五十人，若高明城跟往常年一样取个百八十人的话，下面也不会有那么多流言蜚语。
这次录取上来的五十名考生，本来他们并不信这种传言，毕竟他们并未跟传言中所说的一样是花银子买来的，但在他们见到身家颇丰但年纪尚轻的沈溪和吴省瑜都过了府试，便开始怀疑，此事是否属实。
但同为录取的考生，又是一起来见知府，当然没人敢质疑什么。
高明城这几天，正在为清剿城里“旱路帮”匪徒焦头烂额，过来儒学署见录取的考生，显得非常敷衍，只是告知第二天举行府试第四场的消息，就匆忙而去。
可在一些人看来，这分明是高明城“做贼心虚”。
在场考生到底是得偿所愿过了府试，各自见礼之后便先行回去准备府试最后一场。涉及到府试排名，若是考得好一些，或者对通过院试有所帮助，但府试的案首并不会有保送秀才的资格，所以这府试最后一场看起来，远未有县试那么重要。
等当晚惠娘回来，沈溪才知道关于考试中有人向知府高明城纳贿的事已在城里传得沸沸扬扬，而矛头所指，除了沈溪和吴省瑜之外，还有同过这次府试的几个家境比较好的士子。
“小郎别被这些干扰，明天好好考，要做到善始善终。”惠娘安慰一番。
沈溪本着清者自清