最后惠娘只是让沈溪印制几张银票的小样出来看看，再决定银号是否发行银票。
至于把商会生意发展到南京，则要等年后了。
眼看年关临近，印刷作坊天天都在忙，而沈溪的学业也很繁忙。
这段时间，冯话齐主要在讲制艺，传授应试之道。
八股文的题目必须从四书、五经中摘取，且要摹仿圣人语气，根据程颐、朱熹的传注来阐发题旨。
为了让题目中蕴含的义理得到深入、全面的阐发，八股文设置了特殊的程式，即必须先破题、承题，再起讲，其标准体式的正文，必须用有声律要求，两两相对的四个有逻辑关系的对偶段落来阐发题旨的精义奥旨，在规定的起、承、转、合的逻辑程序中将题旨阐发无遗。
八股文最重要的是破题，所谓破题就是破说本题的大意，也即是将题义点明。
按照规定，无论题目字数如何多，或数句或数节，或一章或几章，也不管内容如何复杂，破题都只能用高度概括的几句话破开题字或题意，否则便为违式，考官会判为不合格。
破题要先将题意融汇于心，弄清题目在经文中所处位置及与上下文关系，抓紧题目主旨，肖题之神，用几句话，破尽命题之意。
破题有明破、暗破之分。明破就是照题字而发明题意，暗破是照题意去破而不出题中的字眼，换言之，即时将题目的字眼，暗中用同义词换掉。如题目中有“孝弟”二字，直接去分剖“孝弟”二字之意义即时明破，如用“伦”去代替“孝弟”二字，就是暗破。
破题又有正破、反破之别。正破是指按照题目意思直接去破，反破就是按照与题意相反的意思去破。如学而时习之这个题目，若按照学习应该“时习之”去破，则为正破，如破时以学而不“时习之”去破，则为反破。
冯话齐又讲了破题的顺破、逆破和题前、题后的区别，还有破题的各种方式方法，虽然这些沈溪前世都了解，但此时听到，对于他系统掌握八股文的写作，还是很有帮助的。
按照新学塾成立之初的构想，新学塾每当放假前都会来一场考核，其中年底的考试叫做“期末考试”，算是对一年学习的总结。
周氏和惠娘对于沈溪这次考试抱有很高期望。
腊月十四这天，陆氏药铺突然来了一伙人，这些人手持棍棒，冲进来后二话不说就是一阵打砸，不但将谢韵儿坐诊的屏风打烂，连柜台都被掀翻，药柜和抽屉被砸得乱七八糟。
这些人训练有素，不到一炷香时间，就匆忙撤离。
这把药铺里的女人吓得不轻。
惠娘闻讯匆忙从银号赶回来，但那些人已经逃走了，惠娘看着药铺一片狼藉的样子，还有秀儿因为上前抵挡胳膊上挨了一棍子的瘀伤，不由无比心疼。
“报官吧。”
周氏半天之后才回过神来，这伙人来势汹汹，她因为怀孕不敢上前去与之争执，只能躲到后院去了，眼睁睁看着这些歹徒把药铺砸得稀巴烂。
惠娘叹道“报官有何用上次我们还知道是谁做的，这次连幕后元凶是谁都一无所知。还是等小郎回来，跟他商量一下吧。”
惠娘已经本能地想依靠沈溪，好像没有沈溪什么都干不成。
因为药铺出事，此后便没有再营业。
下午沈溪放学，从来接他的宁儿那里得知家里的情况。