凤姐今日也不在理事厅里听回话，和一众小姑子们陪在老太太跟前，不住地逗趣弄丑。
老太太悬着心，见她们孝顺又不忍拂意，只得露出个笑模样。
“老太太许久不抹骨牌了，倒不如今日凑一桌，打发些闲时。”
贾母点点头，那牌桌立刻就摆上来。凤姐、黛玉、探春各坐一方，湘云三家看牌，偷着报给老太太。
这牌一打就打到了午膳时分，柳嫂子久等不到菜单子，又不敢自作主张，只得偷偷去和平儿打听。
平儿道“今日恐怕都没心思用饭。你擀些面出来，把那老汤吊着，再备些糟鸡、鹅掌、笋丝、黄瓜，细细调了各色浆水浇头，预备着叫吧。”
柳嫂子叹一声，也没比这更好的法子。
“再有那喜面、喜饼也做起来，宝二爷回来，老太太是一定要的。”
老太太不觉肚饿，却也不想小辈们跟着饿一顿，便吩咐鸳鸯“旁的都不想吃，叫下几碗面送来。”
柳嫂子亲自提着食盒送来，大小主子各有一碗，配上不同的小菜酱料，爱什么味儿的现调出来。
鸳鸯亲自调了老太太的，伺候着她尝了一口。贾母还不曾咽下去，便忽地听见一阵震天响的鞭炮声。
这一下就像晴空打旱雷似的，几个姑娘手一抖，全把碗碎了。
鸳鸯好险抱住了碗，“碎碎平安碎碎平安”
那鞭炮声盖住了她的声儿，也没人顾得上她说了什么。
风里飘来硫磺味，老太太也不要人扶，自己拿了拐杖，抬腿往外头去。
黛玉被那酱汁污了鞋面，却也顾不上换，快步追上外祖母，小心护卫在她身侧。
探春、惜春的裙子都脏了，丫头们张罗着快快换过，也迈步往二门上听消息。
凤姐却不敢偷闲，她一面嘱咐鸳鸯带人去照顾贾母和黛玉，一面去预备大红灯笼和喜钱。
这鞭炮一响，甭管是个什么名次，一甲里是没跑了
妇人们不好抛头露面，老太太年高位尊还好些，黛玉是个没出阁的年轻小姑娘，却不能坏了名声。
老太太叹一声，嘱咐黛玉站住脚，自个带着丫头们往大门去。
御马游街才刚开始，还不曾路过宁荣街。
林之孝请她先在门内茶房里稍坐，老太太却总不理睬，林之孝没法，只得躬身伺候在老太君身后。
鸳鸯给老太太系上披风，忽听她道“跑快些去把姑娘们的帷帽、春兜取来，她们兄弟的大日子，瞧瞧也无妨。”
鸳鸯一愣，匆匆应声“哎”，折身就往二门去。
紫鹃听了信儿，话也顾不上给姑娘回一个，拔腿就往园子里去。
她们这些近身伺候姑娘的大丫头，和这府里的二小姐似的，比那小官家的女儿还身娇肉贵些。
紫鹃头回这样不顾体面地疾奔，风声在耳边呼啸而过，喉咙疼的像火烧，一双腿儿却怎么也不肯停下。
老太太已松了口，姑娘若是见不到宝玉跨马游街，便是一辈子的憾事。
“春兜”
雪雁见她疯婆子似的跑进来，吓得针都掉在地上，“这个还没做完呢”
紫鹃把那东西一夺，又风风火火出去了。
春纤被紫鹃那模样吓得没敢说话，等人走了才问“紫鹃姐姐这是怎么了”
雪雁从箱子里翻出一个包袱，里头整齐包着七八个兜帽。
有一年宝二爷给姑娘做生日，夜里风凉冻红了姑娘耳朵，她便每年都做上一两个