贾赦问道“老太妃什么时候没的”
“就在除夕初一之交。”
贾赦奇道“什么信鸽半夜就能从京城飞到金陵可别是有人矫旨伪造。”
梁衡笑道“这倒不会。那传信的鸽子是林太师家里豢养的，我曾见过。”
贾赦还不知林如海升任三公，忙问“哪里冒出来一个太师，竟养着这样神速的信鸽”
梁衡和他解释了，又道“那鸽子仿佛是太师女公子养的，专用来给他们父女二人传信。”
贾赦一想那钟灵毓秀的外甥女，又忆起金銮殿上神光护体的妹婿，也不再多说什么。
他问梁衡“这个暂缓，是缓到什么时候”
梁衡也拿不准，叹道“总归圣上不召我等回京，就要一直留在金陵。”
贾赦问起他们住处，听说是在驿站里，忙命人打扫出房舍，殷勤劝梁衡领着人住在自家府上。
甄应嘉在金陵经营多年，禁军一到岸他便得了消息。冷眼瞧着那新任殿前司都指挥去了贾家，又不急着来押解自己，他便把心放下了一半。
过几日收到京里的消息，知道老太妃薨了，甄应嘉那另一半的心也放下了。
他往后院去瞧自己的爱子，见他伏案苦读，不由点头。
甄宝玉见他来，先是打一个寒颤，这才起身行礼“老爷怎么来了”
甄应嘉摸摸他肩背，笑道“今日初一，便不要读书了，去和姊妹们玩闹一日。”
甄宝玉忙摆手，“儿子要预备开春府试，不敢有一日懈怠。”
他原本是极爱在女儿堆里打滚的人，最是厌恶读书考官。谁知前段时日忽而病了一场，梦到有仙姑亲自教授他声色享乐，把凡间种种爱欲经历过了，又告诫他以仕途经济为要，这才改了从前恶习，发奋读书起来。
甄应嘉见他如此上进，笑道“那贾家有个和你同名的哥儿，四月里也要到咱们这府试，到时你亲自与他论真假。”
甄宝玉曾听祖母提起过此人，心中一动，“可是那衔玉而生的公子若是他来，倒当真要一睹风采。”
甄应嘉想起两家如今的关系，便把那笑意一淡，“好生读书吧。”
远在京里的悟空打个喷嚏，探春便问“可是昨儿夜里着了凉快添几件衣裳才是。”
宫里老太妃薨了，家中如老太太这些有诰命的，都要入朝吊唁。凤姐因领着四品恭人的俸禄，也要一道进宫。
府里没有了管事的人，宝玉若是再病了，就当真坏了年味。
悟空笑道“并不冷，许是鼻子里飞了虫儿。”
还是因为妹妹家的墙头太凉了。
姊妹们听他说虫子便皱起眉头，纷纷离他远了。
李纨扶着素云走来，笑道“今年这一年都不能筵席奏乐，我还怕你们闷着了，却原来姊妹们一道说话也这样热闹。”
惜春道“咱们这还不算热闹，等林姐姐和湘云来了，那才是真热闹呢。”
李纨道“林姑父现管着礼部，总要入朝随祭，不好留妹妹一人在家。顶多到明日，林妹妹必是要回来的。”
第二日林如海果然把黛玉送到荣国府，和贾母等人一道入宫去。
尤氏报了产育留在府中，照料两府琐事。她每日早上处理两边人事安排，午间陪着姑娘们一道用膳，下午又是一堆杂事要处理，忙的不可开交。
姑娘们怜她劳累，便也不去麻烦她，自己寻了事情打发时间。
因连着落了几日的雪，姊妹们便商议了去芦雪亭赏雪景