水桢好像真的不需要
“可是外人皆误以为您胸无点墨，这未免太有损您威名了。”
“这有什么，今科你和萌哥儿考出好名次，自然就是为我正名的最好证据了。现在说什么都是虚的，无需在考前为这些事耗费心神。”宝玉挥了挥手，顺手又给水桢布置了一道策论题，
水桢觉得自己短时间内是无法学到二舅舅的洒脱了，还是好好破题写策论吧，原先自己的行文风格不自觉地有些模仿水星，却被二舅舅指出华而不实、锋芒太露的缺点，现在距离乡试的时间越来越近了，很应该再练一练。
大约只有站到了二舅舅那样的高度，才能无视别人的抹黑与污蔑吧就好像在天空中翱翔的雄鹰从来不会在意枝头的麻雀叽叽喳喳说些什么。
秋，乡试开始。
镇国将军水桢作为第一届甚至可以是有史以来第一届参加科举的宗亲，硬是从直隶上千生员之中，考出了头名的好成绩，光荣成为解元。另有五名宗室子弟通过乡试，其中那位操刀恳请参加科举万言书的水星也在其中，名次中上，其余四人排名中下。
也就是说，来年春闱，比较有希望的就是水桢和水星了。
水星和水桢不同，水星是先皇十一子，早先的粤北郡王如今的明郡王的嫡长子，来考科举不过是为了弄清楚自己的水平到底如何，接下来的春闱定然是不参加的即便他想，他爹也会打断他的腿。
所以基本上可以说水桢是六人之中最引人注目的那一个，皇室之中为他高兴的人不少，但是大家都在想水桢他到底会不会参加来年二月的春闱。
若是参加，不论是三甲中的哪一等，他只要获得名次，就视为自动放弃爵位，镇国将军的爵位。
这，到底值得吗
水桢在很早之前就考虑过这个问题了，他年少时就知道，自己是与水星不一样，水星的父亲是如今朝中硕果仅存的身心健康受到重用的郡王，再过十几二十年，陛下应当会加封他父亲为亲王，届时，水星就是亲王世子。
而自己，是文忠郡王庶子，父王已逝，便是陛下再皇恩浩荡，恩泽的也是嫡出兄长，而非自己。
这样的爵位莫说五世，便是三世之后，也就没落成普通人家了。水桢原从小就不喜欢众人看着自己和嫡兄那种夸赞中带着怜悯的眼神，如今更加不想自己的子女日后泯然于众人。
在别人看来，放弃原本就已经是从二品的镇国将军爵位，选择以一届白身从三甲开始撑死一个正六品往上爬，是一件愚不可及的事情，但是水桢觉得，若是不努力一把，自己是不会甘心的。
宝玉在乡试成绩出来之后就问了外甥是否已经确定心意，得到了肯定的答复。
水桢忐忑不安地看着二舅舅，生怕二舅舅也不支持自己，因为前一晚，娘亲和妻子的叹息声让他觉得自己很是任性且不懂事。
然而二舅舅却是唯一一个告诉他“前路如何，谁也不知，但求无愧于心而已，作为舅舅，我只能说，当今陛下是个能惜才的，英雄不问出处，不论是贵族还是贱籍，只要有才干，陛下总会把人安放到最合适的位置。”尤其是，如今十六正想和宗室树一个典型，水桢这时候冒头，非但不会被忌惮，反而会被当成马骨，又因为他本就是个有真才实学的，一朝过了会试殿试，定然前程可期。
宝玉想要说的话水桢或许听明白了或许没听明白。
乡试过后，水桢依旧是雷打不动地往荣国府跑得勤快，不知道从什么时候起，街面上渐渐有了这样的传言，说这文忠郡王府的镇国将军二爷，去找的是他二舅舅，而