到了中午，寡妇看到身边的妇女们都停手了，拿毛刷子把手上的盐巴刷下去，还招呼她一起“新来的，走，吃午饭去。”
午饭
寡妇可不敢应下。穷人家一天两顿是常态，寡妇自己已经一天只吃一顿很久了。
领头的大婶一拍巴掌“嘿，看我忘了说，来这里做活，包中饭的你女儿是没有饭食领的。”大婶特意讲了一句，就怕以后周围来做活的把家里老老小小都带来。
寡妇连连点头“我晓得，我晓得，有我一份已经是东家仁义了。”实则心里盘算着，不管中饭是什么，从自己嘴里省一点出来，女儿也就饿不着了，来这里做活，真是太好了
不一会儿，她跟着妇女们一起往香味传来的地方走去，领到了一碗羊肉汤，一个杂面饼子，寡妇端着汤，都不必伸手牵女儿，小女娃娃就耸着鼻子跟着亲娘身后走。
虽然羊肉汤里全是羊肉碎碎，是运送过来的羊肉的边角，但是那可是肉加上萝卜块炖了汤，撒点姜，喷香
虽然杂面饼子是陈面，干吃拉喉咙，但是捏碎了泡进汤里，唏哩呼噜就能喝下一大碗
寡妇自己先吃了一半，恰此时汤也不那么滚烫了，把大海碗递给女儿，小女娃娃看了看碗里的分量，小声说“娘，你先吃。”
“娘吃饱了，小丫吃吧。”
小女娃娃又看了看碗里，然后埋头就喝，喝到肚皮滚圆，恋恋不舍地舔了舔碗，抬头说“娘，肉汤真好喝。”
那寡妇第一天结束之后，还领到一贝壳的油脂和三匙盐
领头的大婶说，油脂是擦手的，不然万一干裂了，做活计就像上刑，盐则是今天的工钱。
寡妇捏着手里的东西，心底开始有一个念头这东家可千万要长命百岁长长久久地在这儿雇人才好这样自己就能养活小丫了。
哈密附近乡下一寡妇带着女儿去做活不仅有中饭吃还有盐可以领的消息像长者翅膀一样传开了，后来的人中，有真心来谋生计的，也不不乏手脚不干净的，不过后者被抓了三四个典型之后，直接送官重罚，这股子刁民风气就被刹住了，人人都晓得，东家心善，但是不是吃素的。
阴干十多天之后，一批一批的腊羊肉开始往东边运，而购买这些羊肉的薛家，也成为哈密榷场上有所斩获的第一家商号。
薛家商队中，除了账房，其余都是年轻力壮的小伙子，老掌柜倒是想来，可惜身体不允许，硬是走了半路，在太原府吃不消了，之后老掌柜只能对账房叮嘱“去了西北，一切听林大人的管事安排，切莫冲动行事。”
账房很听话，将老掌柜的吩咐记得牢牢的，虽然不知道置办庄子干什么，但是西北地广人稀，买的不是田地，又在边境，便宜得不像话，不比京城郊外之十一那就买然后收羊毛、买肉、买盐、雇人干干干，林大人府上的管事怎么说，他们就怎么干前后也花不了几千两银子。
大爷嘱咐过了，两万两以内随便花
西北那边因为榷场的开设，整个冬天都陷入一种狂热的气氛中。
有官道路好走，河西走廊没强人；有榷场有仓库，货物来了可互通有无；虽然有官牙定价收税，利润不比走私大，但是安全啊不用担心被谋财害命
因此，西北喜信连连，只两个多月，就收了五万贯的税费
这还只是两个月这还只有